"Джоржетт Хейер. Брак по расчету [love]" - читать интересную книгу автора

- Я слишком молода?
- Чересчур молода, девочка моя. Горация вздохнула.
- Я подрасту, - отважилась она сказать. - Я н-не хочу на вас н-нажимать,
но меня считают весьма разумной.
- А вы знаете, сколько лет мне? - спросил эрл.
- Н-нет, но моя кузина, миссис Молфри, говорит, что вы ни днем не старше
тридцати пяти
- Вам не кажется, что для вас это несколько многовато? - осведомился он.
- Может быть, и так, но никто бы не дал вам ваших лет, - вежливо сказала
Горация. Эрл не удержался от смеха.
- Благодарю, - поклонился он. - Но я считаю, что семнадцатилетней девушке
вряд ли подходит муж, которому стукнуло тридцать пять.
- Не п-придавайте этому такого значения, сэр! - серьезно сказала Горация.
- Уверяю вас, что для меня это не имеет значения! Более того, я на самом деле
хотела бы выйти за вас замуж.
- В самом деле? Вы мне оказываете большую честь. - Он подошел к ней, взял
ее руку и на мгновение поднес к своим губам. - Ну а теперь что же вы хотите,
чтобы я сделал?
- Есть одна вещь, - призналась Горация - Я бы н-не стала просить вас об
этом, но только мы ведь з-заключаем сделку, не так ли?
- В самом деле? - спросил его светлость.
- Но вы же знаете, что это т-так! - сказала Горация. - Вы же х-хотите
породниться с моей семьей, правда?
- Начинаю думать, что хочу, - заметил его светлость. Горация нахмурилась.
- Я понимаю, что именно поэтому вы сделали предложение Лиззи.
- Да, именно так, - сказал он.
- И вы не х-хотите, чтобы жена вам мешала? Об-бещаю, что не буду. Только
возьмите меня замуж, пожалуйста! Его светлость посмотрел на нее сверху вниз.
- А что взамен?
Она приблизилась к нему.
- Н-не могли бы вы кое-что сделать для Эдварда? - взмолилась она. - Я
думаю, что он нуждается только в одном - в покровителе!
- И... э-э-э... это я должен стать его покровителем? - изумился его
светлость.
- Пожалуйста, с-сделайте м-милость, а? В уголке рта эрла дернулся мускул,
но он ответил с чуть заметной дрожью в голосе:
- Я счастлив иметь возможность сделать это для вас. Постараюсь из
последних своих сил.
- Большое вам с-спасибо, - серьезно сказала Горация. - Тогда Лиззи и он
смогут пожениться, понимаете? А вы скажете maman, что сразу же возьмете меня,
согласны?
- Я бы сформулировал это несколько по-другому, - сказал эрл, - но пока ума
не приложу, как представить ей эту сделку, чтобы не выдать вас.
- О, об этом вам не стоит беспокоиться - радостно сказала Горация. - Я
сама ей с-скажу. А теперь мне лучше уйти. Никто не знает, где я, и, в-возможно,
меня будут искать.
- А не выпить ли нам за нашу сделку? Как вы считаете? - сказал эрл и
взялся за небольшой ручной колокольчик с позолоченной рукояткой.
Явился лакей.
- Принесите... - Эрл взглянул на Горацию. - Миндальный ликер и две рюмки,