"Кристофер Хайд. Десятый крестовый [И]" - читать интересную книгу автора

- Кертис, - пролепетал, еле справляясь с комком в горле,
фотокорреспондент. И в голову не пришло возмущаться. - Мел Кертис.
- Почему здесь? - с металлом в голосе допрашивал неизвестный.
- Я.., я, - запинаясь, начал Кертис, - я фотокорреспондент. От "Нэшнл
джеогрэфик". Собираю материал.., про лошадей. Диких...
- Транспорт имеете? Кертис кивнул.
- Мотоцикл, легкий. В миле отсюда... - сказал он, оглядываясь на
того, кто стоял за спиной.
- Оруженосец! - военный указал пальцем. - Доставить! Указанный кивнул
и припустил бегом вдоль лощины.
- Место базирования? - продолжал допрос человек в фуражке.
- Базирования?! - не понял Кертис. - Я не...
- Не на легком же мотоцикле пожаловали сюда из Рино! - раздраженно
бросил человек.
- Ах, да-да! - спохватился Кертис. - Ясно... У меня грузовик в
Готорне...
- Полицейские власти в курсе, что вы направлялись сюда? Слукавить у
Кертиса не хватило духу, он мотнул головой.
- Нет... Думал, обойдется. Мне уже приходилось бывать в пустыне.
- Какая неосторожность с вашей стороны! - воскликнул человек в
фуражке, и лицо его при этом расплылось в улыбке. - Прямо-таки роковая...
- И выкрикнул:
- Оруженосец! Ящик!
Кертису стало не по себе: какой ящик и почему этот военный к разным
подчиненным обращается одинаково?
Очередной повернулся и затрусил к вертолету; через минуту появился
снова, неся в руках небольшой металлический ящик, из стенки которого
свисало подобие рукава. Похоже на знакомое устройство для перезарядки
пленки.
- Скинуть пиджак! - приказал военный. Окончательно смешавшись, Кертис
послушно снял пиджак. Рядовой с ящиком шагнул к нему.
- Я не... - начал было Кертис.
- Закатать рукав! - жестко сказал человек в фуражке. И снова Кертис
подчинился. Теперь покорно ждал с закатанным рукавом.
- Послушайте! - снова рискнул он. - Если я что нарушил...
- Молчать! - сказал человек. - Руку, пожалуйста, суньте в рукав.
Это "пожалуйста" настолько дико прозвучало во всей ситуации, что на
какой-то момент приглушило страх фотокорреспондента. Рядовой с ящиком
шагнул еще ближе, развернул ящик рукавом к Кертису. Тот потянулся рукой,
думая при этом, что он, видно, непонятным образом попал на территорию
ядерного полигона "Пеллис" и что его подвергают дозиметрическому досмотру,
и все же трудно представить, что можно настолько сбиться с пути, забрести
так далеко... По его представлениям, "Неллис" в семидесяти пяти, а то и в
ста милях севернее.
Сунув руку в рукав, фотокорреспондент услыхал не механический и не
электронный звук, как ожидал, знакомое шипение - и тотчас боль резко
обожгла руку.
Гремучка! Жала трех крупных змей вонзились ему в ладонь и выше
запястья. Кертис вскрикнул, попятился, вырвал руку из ящика, из рукава.
Прижав ее к груди левой рукой, упал на колени. Но смертоносный яд уже