"Бернар Эйвельманс. В объятиях спрута (Чудовища морских глубин) " - читать интересную книгу автора

нечистыми. Обтрепанные и плохо выраженные пальцы представлялись
расплющенными и, возможно, состояли из хряща, но у меня не было возможности
выяснить это точнее, потому что в тот момент они словно слиплись между
собой. Голова манты была сплющена в горизонтальном направлении, она имела
треугольную форму и расширялась все больше и больше в направлении плеч, в
основании имела более двух метров в ширину, и ее пасть, которую она держала
закрытой, была такой же широкой, как и голова. Тело (очень тонкое, толщиной
всего несколько сантиметров) имело тем не менее четыре фута в ширину по
горизонтали. Спина была плоской повсюду и равно широкой. Видимая часть
животного была примерно трехметровой длины и не имела плавников. Размеры
части его тела, располагавшейся под водой, под углом примерно 20°, трудно
было оценить. Ее тело или ее кожа были белого цвета, и посередине вдоль
спины шли пятна, какие бывают на морском теленке или на леопарде.
Какова природа его кожного покрова? Был ли он похож на шкуру морского
теленка или на кожу лягушки? Этого я не знаю. Однако ни на руках, ни на
голове, ни на теле я не видел никаких признаков шерсти или чешуи. Пятна,
которйе у него имелись вдоль линии позвоночника, не могут быть признаком той
или иной его принадлежности, так как и рыбы, и амфибии почти все имеют
отметины на спине. В дополнение к этому лоцман убеждал меня в том, что видел
совершенно белых мант. Однако желая ограничиться лишь тем, что видел я сам,
и не оказаться введенным в заблуждение, я старался не расспрашивать его
дальше, поэтому не могу сказать, была ли манта четверолапым животным, как
лягушка, или ее тело заканчивалось плавниками".
После этой крайне романтической интерпретации внешности животного,
небольшую часть которого он увидел под покровом воды, дон Энрике рискнул
высказать смелую гипотезу о его природе и зоологической принадлежности:
"...не нашел ли я в лице манты живого Chirotherium, лягушку длиной 12 или 15
футов, которую геологи открыли в виде ископаемого? Мне кажется, что оба они,
несомненно, должны быть представителями одного и того же семейства
земноводных".
В действительности для палеонтологов более чем сомнительно, что
Chirotherium, обладавшее руками животное, было разновидностью амфибий.
Известны лишь ископаемые отпечатки его лап, найденные в 1838 году около
Хилбургхаузена, в Тюрингии. С другой стороны, недавно на основании
палеонтологических открытий, сделанных в Северной Америке, было установлено,
что это животное относится к рептилиям и является разновидностью динозавра.
Этого не мог знать месье виконт Онффрой де Торон, но, прежде чем
решительными шагами нарушать заповедные области зоологии, он должен был
усвоить элементарные представления, в частности о том, что проницаемый,
предназначенный для кожного дыхания покров земноводных не позволил бы
животному плавать в соленой воде, не причиняя ему мучительных страданий.
Чтобы убедиться, что и в наши дни художники не менее наивны и не менее
лживы, чем в далеком прошлом, достаточно взглянуть на гравюру,
иллюстрирующую рассказ дона Энрике во французском издании 1870 года книги
Б.-Х. Ревуаля "Охота на рыб в Северной Америке". Манта представлена здесь в
виде очаровательной молоденькой девушки с соблазнительно вытянутыми руками,
достойной соперницей самых прелестных из легендарных сирен.
И это стоит рыб с восемью ногами, бронированных китов и львов, покрытых
чешуей, из эпохи Возрождения.