"Бернар Эйвельманс. В объятиях спрута (Чудовища морских глубин) " - читать интересную книгу автора

основании экземпляра, выловленного в предыдущем году в порту Кингстона, на
Ямайке, генерал-майором сэром Джоном Кином. Разумеется, это чудовище,
которому приписывали иногда размах "крыльев", близкий к 8 метрам, было
известно и раньше, но его зоологическое определение не было вынесено до
упомянутого времени. Так, в своем сочинении "Relacion Historica del viaje a
la America" (1758) дон Антонио де Ульоа, генерал-лейтенант испанского флота,
уже упоминал о "чудовищной рыбе", называемой манта, которая нападает, как
говорят, на ловцов t жемчуга в районе между Панамой и Гуаякилем: "...длинная
и широкая, как стеганое одеяло, она охватывает своими плавниками любое
оказавшееся в пределах досягаемости существо и немедленно удушает его".
Более того, некий полковник Монтегю, кажется, помышлял впоследствии о том,
чтобы включить манту в число скатов. Мы увидим в дальнейшем, что тщательное
описание доктора Банкрофта не помешало, однако, почти сорок лет спустя
одному просвещенному путешественнику принять манту за нечто вроде сирены с
белыми руками!
Заметим, что самый крупный экземпляр манты, который подвергся
измерению, не превышал шести метров в ширину. Загарпуненный в 1919 году в
Бимини, на Багамах, он весил 1500 килограмм. Однако следует сказать, что эти
чудовищные скаты совершенно безвредны. Единственная исходящая от них
опасность связана с их маниакальной склонностью к чудесным прыжкам, которые
они совершают над водой. Всплеск, который они производят, падая обратно
плашмя, производит устрашающее впечатление. Случается, что раненые манты
падают таким образом на лодки рыбаков, достаточно неосторожных, чтобы
охотиться на них,- можно себе представить размеры ущерба, нанесенного этой
тонной разгневанной мускулатуры!
Знаменательным в числе прочего является состояние наших знаний о
китообразных, которые насчитывают в своих рядах несколько семейств самых
крупных животных, когда-либо существовавших на нашей планете. Вопреки
всеобщему мнению самый гигантский динозавр юрского периода никогда не
достигал размеров наших современных больших китов: китов-полосатиков,
собственно китов и кашалотов. Судя по примерным расчетам, представляется,
что самые громадные доисторические рептилии не превосходили весом 50 тонн,
тогда как голубой кит может весить 150 тонн.

Мир скромных гигантов

Нет ничего удивительного в том, что люди привыкли к промысловым морским
гигантам, которых они добывают преимущественно ради жира. Но, может быть,
существуют и другие? Преждевременно было бы это отрицать, тем более что
многие китообразные больших размеров были открыты меньше века назад, а
некоторые и теперь едва нам знакомы. Совпадения исключительных
обстоятельств, сделавших возможным для нас знакомство с этими животными, в
других случаях могло просто не произойти.
Ни одно семейство китообразных не является в наших глазах таким
загадочным, как семейство клюворылых китов - Liphiidae (Эти "киты" в
действительности являются дельфинами, тогда как название "киты" должно быть
сохранено только за усатыми китами). Из пяти родов, входящих в это
семейство, только один известен достаточно хорошо, он же был единственным,
известным в самом начале прошлого века,- мы имеем в виду род бутылконосов
(Hyperoodon), который был назван так Ласепедом в 1804 году. По-видимому,