"Бернар Эйвельманс. В объятиях спрута (Чудовища морских глубин) " - читать интересную книгу автора

594 английских фунта (12 тонн).
В мире рептилий самый большой из когда-либо добытых крокодилов,
по-видимому принадлежавший к виду гребнистых крокодилов (Crocodylus
роrosus), единственный проникший в море, выловленный сто лет назад двумя
охотниками с острова Лусон на Филиппинах, по их свидетельству, был длиною 20
футов (8 м 85 см). Однако следует заметить, что, по мнению Карла Шмидта из
Музея естественной истории в Чикаго, судя по размерам черепа этого чудовища,
который хранится в США, его длина не должна была превышать 22,5 фута (6 м 85
см). А ведь и аллигатор (Alligator mississipinsis), и оринокский крокодил
(Crocodylus intermedius) оба могут достигать в исключительных случаях семи
метров в длину. Но совершенно точно то, что самые большие черепахи -
морские: кожистая черепаха (Dermoshelus coriacea) достигает иной раз в длину
2 метров 75 сантиметров и весит в таких случаях около 700 килограмм.
Гигантские черепахи с Галапагосских островов гораздо меньше: их вес не
превышает 300 килограмм.
Наконец, среди млекопитающих слоны, которые являются чемпионами в
категории тяжеловесов среди наземных животных, кажутся очень маленькими
рядом с самым большим китом. Голубой кит-полосатик (Sibbaldus musculus)
может весить столько, сколько весит стадо из 35-40 взрослых слонов. Даже
Baluchitherium, самое крупное млекопитающее, когда-либо живщёе на Земле,
своего рода носорог, в холке превосходивший по высоте жирафу, должен был
весить в 10-12 раз меньше, чем крупный кит. Он весил лишь вдвое больше
новорожденного китенка. Для сравнения сошлемся на то, что однажды из тела
самки полосатика, имевшей в длину 24 метра, был извлечен зародыш длиной
около 8 метров, весивший 7 тонн. Вообще говоря, полосатик еще до своего
рождения весит больше, чем самый крупный взрослый слон.

Как мало мы знаем о великанах

Не надо думать, что самые огромные обитатели моря были в первую очередь
обнаружены натуралистами. В действительности такого рода открытиями чаще
всего руководит случайность. Самая твердая воля часто ничего не меняет в
этом деле. Океан напоминает те небольшие электрические подъемные краны с
ярмарочной площади, с помощью которых, казалось бы, легко выудить множество
более или менее соблазнительных призов, например такой значительный выигрыш,
как фотоаппарат, лежащий на самом виду, но, несмотря на настойчивые усилия,
никогда не удается заполучить ничего, кроме ментоловых леденцов или
безделушки, с которой неизвестно, что потом делать.
Ряд событий, связанных с открытием некоторых морских гигантов, лучше
познакомят нас с этим вопросом.
Самая крупная из всех рыб, китовая акула (Rhineodon typus), была
открыта только в 1828 году. Первый экземпляр был загарпунен у берегов
военным врачом, который был также отличным знатоком южноафриканских рыб.
Прошло еще двадцать лет, прежде чем сведения об этом гиганте достигли
западного мира. Теперь минуло уже больше ста лет с тех пор, как мы
познакомились с рыбой, о которой не мог бы мечтать никакой Тартарен от
рыбной ловли.
Наша встреча с самым большим скатом - мантой, или гигантским морским
дьяволом (Manta birostris), относится примерно к той же эпохе.
Он был научно описан в 1828 году доктором Эдвардом Банкрофтом на