"Нора Хесс. Луна над Теннесси " - читать интересную книгу автора

Но это было еще далеко не все. Янки очень любил носить белые рубашки,
но у него их имелось только две. Поэтому Кэтлен приходилось каждый день
стирать, гладить и крахмалить сменную рубашку. Как-то раз она слегка
подпалила воротничок любимой рубашки отчима и получила за это такую порку,
что у нее на спине почти не осталось живого места.
Через две недели после свадьбы Янки приказал Хэтти и Питеру убираться
из его дома, заявив, что не намерен терпеть у себя нахлебников. Супруги
поселились в сарае, где когда-то располагалась мастерская. Питер нанялся на
работу в конюшню, убирая из стойла навоз за один доллар в день. Именно
благодаря поддержке этой добросердечной негритянской четы Мэри с дочерью не
умерли с голода.
Кэтлен вздохнула, подумав о матери. В конце концов, Мэри сдалась.
Понимая, что уже ничем не сможет помочь дочери, она утратила волю к жизни,
слабела с каждым днем и постепенно угасала, тихо уходя из мира, который
обошелся с ней так сурово и несправедливо после смерти ее дорогого Джона.
Кэтлен попробовала перевернуться на бок и поморщилась от боли. В этот
раз отчим избил ее за то, что она попыталась защитить мать.
У Мэри была одна-единственная драгоценная вещь: золотая брошь
филигранной работы с маленьким бриллиантом посередине. Она спрятала ее в
укромном месте, надеясь сохранить для дочери. Сегодня, в очередной раз
спустив в карты все имевшиеся у него деньги, Янки принялся рыться в ящиках
стола в надежде что-нибудь найти и продать и вдруг нащупал эту самую брошь,
завернутую в пару носков.
- Что, старая ведьма, хотела меня обмануть?! - взревел он, размахивая
брошью перед лицом женщины.
- Пожалуйста, Янки, - взмолилась Мэри, прижав к груди руки. - Я хранила
ее для моей девочки. Это единственное, что я могу оставить Кэтлен в
наследство.
- Хорошенькое наследство! - усмехнулся отчим. - Наверняка, я не получу
за это больше пяти долларов.
С гневным взглядом, которого у нее уже давно никто не видел, Мэри
требовательно протянула руку:
- Дай сюда брошь!
Кэтлен все это время стояла у порога, молча наблюдая за происходящим.
Но когда Янки замахнулся, собираясь ударить мать, она кошкой кинулась с
места, вцепившись отчиму в лицо и в волосы. Взревев от бешенства, тот
швырнул девушку на пол.
И вот теперь Кэтлен лежала совершенно беспомощная, не имея сил даже
пошевелиться. Янки еще никогда не избивал ее так жестоко. Крики матери,
умолявшей о пощаде, до сих пор звучали в ушах Кэтлен.
Неожиданно в дверном проеме возникла хрупкая фигурка Мэри. Мать тенью
бесшумно подошла к кровати и присела на край.
- Бедняжка, милая моя, - прошептала она, убирая волосы со лба дочери. -
Скоро твоим страданиям придет конец, больше Янки не тронет тебя. Мои дни
сочтены, но я продержусь, пока ты не поправишься, чтобы уйти из этого ада, в
который я тебя ввергла по собственной глупости.
- Не говори так, - умоляюще произнесла Кэтлен, нежно пожимая хрупкую
ладонь. - Я готова стерпеть все, в том числе и побои, лишь бы ты осталась со
мной.
- Знаю, родная, но я устала и так хочу быть с Джоном. - Мэри достала из