"Мэри Херберт. Валориан (Леди Габрия - 3) " - читать интересную книгу автора

лугу. Только при более внимательном ближайшем рассмотрении можно было
обнаружить слабые следы веревок на деревьях, замаскированные места, где
были разбиты палатки, или следы повозок.


* * *

Девять дней караван неторопливо двигался вперед на север через холмы
Бладирона. Теперь, когда они уже достаточно далеко отошли от места своей
прежней стоянки и от возможной погони, которую могли устроить тарниши в
поисках четырех пропавших солдат, члены клана могли полностью
воспользоваться выпавшей на их долю возможностью и гнали свои стада и
повозки только по им одним ведомым тропам.
Весна в полном расцвете своего тепла и нежных красок следовала за ними
по пятам. Стояли теплые, прекрасные, погожие деньки, полные нежного
дуновения ветра, и от этого их путешествие было просто прекрасным. Только
ночи по-прежнему были все еще холодны, и нужно было кутаться в меха, плащи
и греться у костра.
Кьерла починила старый плащ Валориана на замену потерянного прежнего,
но он редко пользовался им. Ему казалось, что после того, как его ударила
молния, часть ее пламени осталась жить внутри него. Даже тогда, когда с
горных вершин ветра доносили ледяной холод, он прекрасно себя чувствовал в
одной легкой тунике. Валориан предпочитал не задумываться о том, какая
участь его ожидала знойным летом, если этот странный жар не уменьшится.
Далеко за полдень девятого дня караван под предводительством Валориана
пересек границы Стоунхелма, величественного круглого купола из белого
гранита, который возвышался посреди туманов, покрывавших луга, холмы и
редкие леса подобно перевернутой миске. Они, в свою очередь, были замечены
одним из стражников лорда Фиррала. Раздался долгий сигнал горна, и к тому
времени, когда караван достиг полей, окружавших каменистый холм, со всех
сторон стекались люди, чтобы приветствовать прибывших.
Лагерь в Стоунхелме отличался от всех остальных стоянок кочевых племен
из-за своего положения на вершине природной крепости, а также благодаря,
статусу лорда Фиррала как верховного вождя. Он куда больше походил на
укрепленную деревню. Здесь было огромное количество разнообразных хижин,
деревянных сараев, лавок и мастерских, а также загонов для скота. Все это
было окружено кольцом палисадников. Ближе к окраине поселка находился
единственный постоянный храм, построенный в честь богов племени, а также
протекал природный источник, который снабжал весь поселок водой. Рядом с
воротами располагался небольшой примитивный рынок, а прямо посреди поселка
находилась деревянная постройка, служившая резиденцией лорда Фиррала.
Обитатели Стоунхелма были куда более многочисленны и разнились по
своему составу, чем в других кланах, поскольку к ним постоянно
присоединялись небольшие семьи и одинокие охотники, предпочитавшие
безопасность обитания среди большого количества людей. К сожалению, большое
скопление народа имело свои негативные последствия для природных ресурсов
края, и потому впервые некоторые члены племени начали сеять урожай в полях
у подножия холма. Это занятие требовало достаточно времени и было
совершенно чуждо кочевым племенам прежде.
Валориан качал головой при виде перемен, которые вводил лорд Фиррал.