"Джеймс Херберт. Однажды " - читать интересную книгу автора

слишком поздно: внутренняя сторона щеки взорвалась жгучей болью, которая
чуть не заставила его потерять сознание. Отчаянным усилием воли Том
выпрямился, используя собственный гнев на этих маленьких злобных ублюдков
как стимул для продолжения пути. Он должен найти убежище, и найти его
быстро, но он не представлял ни расстояния до Малого Брейкена, ни
правильного направления, поскольку прижимал руки к глазам, чтобы защитить
их; впрочем, дрожащее левое веко уже плотно захлопнулось само по себе.
Поэтому он просто брел вперед на подламывавшихся ногах, мечтая упасть и
свернуться в тугой комок.
Сквозь щелочки в сжатых пальцах Том заметил нечто совершенно
неожиданное. Всего в нескольких ярдах впереди простиралась широкая спокойная
водная гладь. Каким-то образом он вновь вышел к озеру, слепота и боль
заставили беглеца описать широкий круг.
Между ним и огромным пространством прохладной спокойной воды находился
барьер из кустов и подлеска, но это не являлось серьезным препятствием. Том
проломился сквозь него, пригибая и отводя руками покрытые листьями ветки,
воздух вокруг почти почернел от осиного роя, и вот он уже на открытом месте,
пошатываясь, бредет по слегка наклонному берегу, пока его ботинки не
захлюпали по грязи, расплескивая воду. Еще до того, как она достигла колен,
Киндред нырнул, худое тело согнулось, выпрямленная правая рука разрезала
поверхность. Озеро сомкнулось над головой, но он продолжал идти, отчаянно
работая руками и ногами, погружаясь все глубже, пока не убедился, что все
его тело покрыто водой.
И там, среди заполненной кружащейся тиной темноты, он затаился, лежа в
грязи, моля об избавлении, пока не кончилось дыхание. Только тогда, с
большой неохотой, он позволил себе вынырнуть.
Осы ждали.


10

Путь назад

Возможно, он очнулся от боли - или просто самому сознанию пришло время
вернуться. А может быть, подействовало и то и другое.
Все его тело, казалось, было охвачено огнем - нет, еще хуже: словно
вскипела вся кровь, и теперь обжигающие потоки несли по венам и артериям
расплавленную лаву в каждую клеточку, каждый уголок. Том застонал, и едва
расслышал собственный голос Он попытался шевельнуться - движения были
негибкими и неловкими, как будто его конечности сковали цепями.
Как и когда ему удалось избежать смерти в озере и ярости ос? Но он не
мог вспомнить ничего, кроме погружения в прохладную воду, а после этого -
только тьма Впрочем, нет, еще что-то... туманное видение пробивалось сквозь
мрак беспамятства Он пробивается сквозь атакующий рой... солнце в глаза...
жужжащая орда, куча разъяренных насекомых... блестящая, спокойная
поверхность озера над ним, нарушаемая только серебристыми пузырьками
воздуха, вырывавшимися из его рта...
Том лежал на влажном берегу озера, не имея понятия, как он на него
выбрался. Только один глаз оставался открытым; на веко другого словно
навалился тяжелый груз. Оно болезненно пульсировало - да, конечно, его и