"Джеймс Херберт. Однажды " - читать интересную книгу автора

человек улыбнулся.
- Как хорошо возвращаться!
И в тот момент он искренне верил в это.


3

Прогулка через лес

Том неторопливо спускался по широкой пологой дороге, ведущей от Замка
Брейкен к реке. Приходилось внимательно следить, чтобы левая нога не
подворачивалась, - еще один симптом, напоминавший о перенесенной травме.
Сейчас он изредка опирался на прогулочную трость, однако, прежде чем он
дойдет до коттеджа, левая нога может изрядно ослабеть, и тогда трость станет
просто необходимой. На полпути с холма Том повернулся и взглянул на Хьюго,
который все еще смотрел ему вслед, засунув руки в карманы, однако расстояние
было слишком велико, чтобы разглядеть выражение его лица. Путник взмахнул
палкой, и его друг вскинул руку в ответном жесте. Улыбка на лице Тома слегка
померкла, когда он заметил Хартгроува Скелета, все так же безмолвно и
бдительно, подобно черной ловчей птице, торчавшего в проеме передней двери.
Господи, ну почему при виде этого человека его кожа покрывалась мурашками?
Быть может, этому виной случай в подвале, после которого Хартгроув постоянно
присутствовал в ночных кошмарах Тома? Молодой человек с трудом выкинул из
головы загадочного слугу и продолжил путь.
Вскоре перед ним открылся вход в своеобразный "туннель" из кустов, что
вел прямо к старинному каменному мосту через реку. Повеяло прохладой,
солнечные лучи с трудом проникали сквозь плотную лиственную крышу; дул
легкий ветерок, прилетевший от быстрой речушки. Однажды, давным-давно, мать
несла его через огромный, залитый солнцем луг (неужели в детстве даже солнце
светит ярче?), на другой стороне которого их встретила густая тень, и Том до
сих пор помнил, какое удовольствие доставила ему тогда резкая смена жары и
прохлады. Теперь, однако, ничего подобного не произошло: на лбу застыли
капельки пота, да и шум реки звучал скорее злобно, чем приветливо.
Короткий прямой мостик был построен из серого камня вскоре после самого
Замка Брейкен, и известковый раствор местами раскрошился или зарос мхом.
Камни покрылись зеленым налетом, особенно заметным в тех местах, где волны
достигали выступов на парапете. Киндред помедлил на середине моста,
вглядываясь в темную воду. Под сводами арки моста находилась единственная
неровность, которая увеличивала скорость течения, и потому река в этом месте
бурлила и пенилась сильнее. Он вспомнил, сколько раз они с Бетан - сердце
заныло при воспоминании о ней - задерживались на этом самом месте. Мать
кидала в реку листок или небольшую веточку, и они смотрели, как ее уносит
потоком. Недолговечный кораблик подпрыгивал и кружился в водовороте, мальчик
смеялся и показывал пальцем, Бетан снисходительно улыбалась. Сейчас
улыбнулся и Том: в памяти возникло крохотное отважное суденышко, сражавшееся
с бурным потоком. Оно вновь и вновь появлялось на поверхности воды, с каждым
разом погружаясь все глубже, и наконец оказывалось так далеко, что его
невозможно было разглядеть.
Здесь, на мосту, воздух всегда был влажным, вне зависимости от того,
светило солнце или нет, невидимые капельки воды наполняли тень,