"Вера Хенриксен. Знамение ("Святой Олав" #2) " - читать интересную книгу автора

Когда же они пришли домой, место рядом с ней занял сын.
- Ты ничего не должна скрывать от меня, мама, - сказал он. - Я уже не
мальчик и прекрасно понимаю отношения между отцом и королем Олавом. Ты
можешь положиться на меня, если случится что-либо плохое.
Сигрид была вынуждена снова улыбнуться: он был полон собственного
достоинства и совершенно серьезен.
Двенадцать зим, подумала она: в возрасте двенадцати зим ее брат Турир
подвергался опасности быть сожженным в доме. Сигурду было тогда
четырнадцать, а ей три, как сейчас Тронду.
Но в серьезных глазах мальчика была мужская решительность.

Прошло несколько бесконечных дней, и облегчение было огромным, когда
все, кого потребовал король, вернулись домой.
- Чего хотел правитель? - спросила Сигрид, когда она и Эльвир остались
наедине.
- Поговорить о жертвоприношении этой зимой, - ответил Эльвир. - Как и
ожидалось, слух об этом дошел до ушей короля. Сообщил об этом королю
Таральде, управляющий королевской усадьбой Хауге, в Вердалене, недалеко от
Мэрина.
- Таральде зол на то, что люди особо не хотят иметь с ним дела, -
продолжал Эльвир. - А что ему еще ожидать? Он рожден для рабства и даже,
если сейчас он владелец земли и управляющий Хауге, это не ставит его вровень
с тамошними богатыми бондами. Это он прекрасно понимает.
- Король был зол?
- Особо не радовался.
- Ты говорил с ним от имени бондов?
- Да.
- Можешь рассказать все сам, не заставляя меня вытягивать из тебя слово
за словом?
- Олав прослышал, что в Мэрине зимой приносили жертвы богам, - сказал
Эльвир. - Я ответил, что было устроено угощение для родичей и друзей, как
обычно в это время, и что я не присутствовал при каком-либо
жертвоприношении. И еще я сказал, что не могу отвечать за то, что говорят
пьяные люди после осушения рога с медом, а те, у кого в голове есть немного
мозгов, умеют держать язык за зубами.
Эльвир улыбнулся.
- Можешь поверить, им это не очень понравилось, тем, кто громче всех
кричал за столом, - добавил он. - Они рассвирепели, как зубры на дороге
домой, но сказать ничего не могли. Думали, что я спас их шкуры, и вынуждены
были проглотить это оскорбление.

По мере того как ночи становились длиннее, бондов охватывал
парализующий страх. Люди стали говорить тихо, и только самые мужественные
осмеливались выходить наружу после наступления темноты.
Люди шепотом передавали друг другу, что произошло много удивительного.
Спокойствие было утрачено. Чудовища, что до сих пор скрывались в горах -
горные духи и тролли, - покинули пещеры и явились людям.
А началось все с прихода в эти места пророчицы*, которая обычно жила на
западе от Рунгстадтванна.
______________