"Вирджиния Хенли. Пират и язычница " - читать интересную книгу автораКороль Карл II, цинично скривив губы, выслушивал советы и предложения.
Герцог Бакингем исподтишка присматривался к каждому приглашенному, стараясь нащупать его слабости и пороки, чтобы потом без опаски на них сыграть. Сэр Томас Клиффорд, лорд Эшли, и шотландец Лодердейл, слывший человеком прямым и искренним, затеяли жаркий спор, а Джек Гренвил, только что получивший титул графа Бат, вместе с лордом Хелфордом взирали на ссорившихся со снисходительными усмешками. - Джентльмены, голландский флот пытается вытеснить Англию со всех морей и стереть с лица земли, - напрямую заявил наконец Карл. - Я все-таки желал бы услышать, что вы собираетесь предпринять по этому поводу. Короля больно задевало несомненное превосходство голландцев, сумевших захватить немало английских судов. Британский флот был его гордостью и радостью. Проницательный монарх предвидел, что перевозки товаров морем - единственный способ сделать страну процветающей, а народ - богатым. Англия должна стать владычицей морей, иначе казна навсегда останется пустой. - Рискуя показаться надоедливым занудой, - процедил Бакингем, - еще раз повторяю: война до последней капли крови - вот достойный выход! - Войны дорого обходятся, Джордж, - покачал головой король. - Фортуна далеко не ко всем так благосклонна, как к тебе! Джордж Вильерс, герцог Бакингем, считался одним из первых богачей государства. - А как насчет приданого? - с ухмылкой осведомился герцог. Карл закатил глаза к небу: - Увы, триста тысяч фунтов пока еще в чужих сундуках, а мои шпионы доносят, что король Португалии, мой тесть, предлагает отдать половину не - Сахар, пряности да грошовые сладости - чего еще ждать, если имеешь несчастье довериться Кларендону? - злобно прошипел Бакингем. Эдвард Хайд, граф Кларендон и лорд-канцлер Англии, на этот раз блистал своим отсутствием, прекрасно зная, какую ненависть вызывает у придворных. Лишь благодаря покровительству монарха он удерживал свой высокий пост и голову на плечах. - Португалка вышла не за меня, а за могущество Англии на морях, - пояснил король. - Только поэтому нам и удалось заполучить их лучшие колонии, Бомбей и Танжер. Но теперь голландцы попирают честь и достоинство англичан! Каждый из присутствующих в столовой за последние три года успел сколотить себе состояние, возместив все убытки за время, проведенное в изгнании. Но с другой стороны, только глупец не мог нажиться в городе, где все продавалось и покупалось. Теперь пришла пора исполнить долг перед страной. Они обязаны сделать все, чтобы Англия процветала. - Странно, о чем бы ни зашла речь, будь то шлюха или величие нации, как все тут же сводится к деньгам, - угрюмо выпалил Лодердейл. - Ничего не поделать, - вздохнул Карл, - расходы растут, мне необходимо все больше золота на флот, на подкупы и взятки, на шпионов. - Придется нападать на голландские суда без объявления войны, - предложил Арлингтон. - Вот уже два года мы гоняемся за этим зайцем, а он все показывает нам хвостик, - устало бросил Карл. - Прошу ваше величество выдать мне каперский патент, - вмешался Рурк Хелфорд. Он был одним из прославленных каперов принца Руперта,* нещадно топившим корабли Кромвеля. |
|
|