"Вирджиния Хенли. Пират и язычница " - читать интересную книгу автора

Кэт седлала Эбони и летела как вихрь куда глаза глядят, приветствуя восход
солнца.
На южном побережье Корнуолла стояла едва ли не тропическая жара. Именно
здесь находилось бесчисленное множество мелких теплых заливчиков и небольших
пещер. Невысокие скалы были покрыты ярким ковром полевых цветов. Независимо
от погоды воздух всегда был чист и свеж. Нередко окружающий пейзаж застилала
густая пелена, но солнечные лучи быстро разгоняли лохмотья тумана. Сильный
ветер, развевавший длинные волосы Кэт, приносил с собой запахи моря. Какой
контраст с суровым северным побережьем, хотя расстояние между ними было
совсем невелико! Природа не баловала тамошних обитателей, растительность на
обрывистых отвесных скалах была скудной, и волны коварного Атлантического
океана часто уносили рыбаков в беснующуюся бездну. Возможно, именно столь
изменчивый и капризный климат порождал тех самых дьяволов, которые, как
считала вся Англия, бушевали в крови корнуолльцев. Кэт по крайней мере свято
верила в это, поскольку в ее жилах текла такая же отравленная, необузданная,
жаркая кровь. Иначе как еще объяснить то дурманящее ощущение свободы и
вседозволенности, толкавшее ее каждое утро на безумную скачку по берегу
моря?
Очнувшись от неуместных размышлений, Кэт сокрушенно вздохнула. Если она
не перестанет грезить наяву, обеда сегодня не дождаться. Все-таки как
жестока жизнь! Несчастные куры исправно несут яйца и все же заканчивают свое
существование в котле или кастрюле! Однако сейчас ей в руки попался петух, и
будь она проклята, если станет жалеть и сострадать любому созданию, имеющему
несчастье относиться к мужскому полу!

Глава 2

Вылизанные дочиста тарелки были сдвинуты в сторону, и брат с сестрой,
положив ноги на стол, предались приятному ничегонеделанию перед горящим в
камине огнем. Спайдер то и дело клевал носом, но все еще находил в себе силы
растягивать рот в улыбке.
- Интересно, что сказал бы лорд Хелфорд, узнай он, что мы без ведома
хозяина воспользовались его щедротами?
- Подумаешь! Он так богат, что содержит пятьдесят ленивых никчемных
слуг - балбесов, которые якобы присматривают за поместьем, куда сам владелец
глаз не кажет! По мне, так его чертова светлость лорд Хелфорд может хоть
сквозь землю провалиться! - фыркнула Кэт, обсасывая последнюю косточку.

Но на лорда Хелфорда, как оказалось, нисколько не подействовали
проклятия Кэт. Он только что встал из-за стола после роскошного обеда в
Арлингтон-Хаусе, куда были приглашены первые лица в королевстве. Лорд
Арлингтон, министр иностранных дел, славился гостеприимством и держал лучших
французских поваров во всем Лондоне. Сегодня, однако, он не давал ни бала,
ни банкета. За столом обсуждались государственные дела, но и еда, и
развлечения были выше всех похвал. В качестве дополнительного "угощения",
наряду с копченой форелью и французской диковинкой, только что вошедшей в
моду и называемой шампанским, гостям были предложены и "обнаженные
танцовщицы мадам Беннет". Любой джентльмен мог выбрать себе утеху на ночь,
ну а когда возбуждение немного улеглось и девочкам было велено подождать,
мужчины, с аппетитом поглощая поданные блюда, заговорили о серьезных вещах.