"Вирджиния Хенли. Сокол и цветок ("Плантагенеты" #1) " - читать интересную книгу автора

противоядие неразбавленное вино " .
- Превосходно, - довольно улыбнулась Эстелла, - недаром у тебя такая
великолепная наставница! Спокойной ночи, дитя мое, не сиди всю ночь за
рисованием. Я пришлю Мег с ужином. Нужно попробовать хоть немного откормить
тебя!
Джезмин любила рисовать, умела искусным чередованием света и тени
сделать так, чтобы ее цветы казались настолько живыми, источающими аромат,
что хотелось протянуть палец и коснуться капли росы на листочках.
Не успела девушка сесть за стол, как неизвестно откуда появившийся
воробей уселся на край чаши с вином.
- Кш-ш, Фезер, кш-ш, - прошептала Джезмин, осторожно взмахнув рукой, и
крохотная птичка, вспорхнув, уселась на потолочной балке. Сосредоточенно
прикусив язык, Джезмин полностью погрузилась в свое занятие и не заметила,
как Фезер вновь слетел вниз и окунул клювик в кроваво-красное вино, а потом,
откинув головку, жадно глотнул.
Девушка уже мыла кисти, когда Йег, молодая горничная, вошедшая с
подносом, поставила его на стол и тревожно вскрикнула:
- Ой, миледи, маленькая птичка мертва! Воробей и в самом деле лежал на
спине; крошечные скрюченные лапки торчали вверх.
Джезмин испуганно подняла глаза, но тут же рассмеялась.
- Да нет, просто опять пьян! Ах ты, гадкий мальчишка! - Укоризненно
покачав головой, она осторожно подхватила воробья, поцеловала крошечную
головку. Потом допила вино, протерла кубок салфеткой и опустила в него
птицу.- Ну вот, здесь тебя никто до утра не тронет.
Госпожа Уинвуд с внучкой жили в Уинвуд-Кип, небольшом поместье с
высокой башней, дарованном ей графом Сейлсбери и расположенном на дальней
окраине Сейлсбери-Плейн, около Стоунхенджа. Все слуги были взяты в усадьбу
из соседней деревушки. Эстелла предпочитала видеть вокруг себя женщин, но
поскольку в конюшне нельзя было обойтись без мужчин, брала в услужение
только мальчиков до четырнадцати лет. Времена были тяжелые, беззаконные,
поскольку король Ричард Львиное Сердце решил отправиться в крестовый поход,
а страной правили могущественные лорды, без конца враждовавшие между собой
из-за земель, замков и власти. Однако женщины жили не ведая страха - их
покровителем был сам великий граф Сейлсбери, сводный брат короля. Хотя его
резиденция в Сейлсбери, где стоял главный замок, была расположена всего в
двенадцати милях от Уинвуд-Кип, Джезмин не часто видела отца - ведь он
поклялся королю охранять приграничные территории между Англией и Уэльсом.
Под его командой находились сотня рыцарей и почти двести тяжело вооруженных
всадников, поэтому Эстелла старалась, чтобы Джезмин как можно реже навешала
отца и не выходила за пределы женской половины замка.
У графа было две законные дочери - наследницы его огромных поместий, с
детства обученные всем премудростям ведения домашнего хозяйства и управления
замками будущих мужей, ведь от девушек ожидалось, что они смогут удачно
выйти замуж.
Хотя Уильям искренне любил малышку Джезмин, но поняв, что крохотное
болезненное созданьице может не выжить в его замке, с готовностью поручил ее
заботам родной бабки, которая сделала все, чтобы вдохнуть жизнь в девочку.
Джезмин получила довольно необычное воспитание, чтобы не сказать больше.
Ребенка, слишком маленького и хрупкого, чтобы стать в будущем женой и
матерью, наставляли в изящных искусствах: музыке, рисовании, каллиграфии,