"Вирджиния Хенли. Дракон и сокровище " - читать интересную книгу автора

Она поднялась с постели и, протянув руку к ночному столику, сжала в
ладони рукоятку кинжала, украшенную драгоценными камнями. Она невидящим
взором смотрела вниз из окна высокой башни Короля Джона, проводя пальцем по
острому лезвию кинжала. "Сделай это! Смелее! Не медли!" - шептал ей
внутренний голос. Ах, она решилась бы вонзить этот острый клинок в свою
грудь, если бы могла быть уверена, что там, за порогом смерти, встретит
Уильяма. Но тут другой голос, противореча первому, произнес где-то в самых
потаенных глубинах ее души: "Он ускользнул от тебя... он никогда не любил
тебя... оставь его душу покоиться с миром!"
- Неправда! Это ложь! - громко вскрикнула Элинор и шепотом добавила: -
Я не хочу жить! Я должна положить конец этим мучениям, терпеть которые у
меня нет больше сил!
Тут она вспомнила о том, что души самоубийц осуждены на вечное
пребывание в аду. "Так есть ли смысл менять одну преисподнюю на другую? -
мрачно подумала она. - Да и вообще есть ли смысл хоть в чем-нибудь из того,
чем вечно заняты люди, в их жизни, в их делах и помыслах, в их смерти?"
Она тихо спустилась в часовню, где целый час провела, стоя на коленях,
в молитвах о даровании ей прощения за грешные мысли, потом заставила себя
вернуться в спальню, задула свечу и легла в постель. Утром Элинор натянула
на голову одеяло и повернулась к стене. Она решила поспать еще немного,
чтобы хоть на полчаса или час снова уйти от окружавшей ее безрадостной
реальности.
Во сне она увидела себя едущей бок о бок с Уильямом на соколиную охоту.
Они весело переговаривались, улыбаясь друг другу, их кони бежали вперед
нетерпеливой рысью. Морозный воздух будоражил ее кровь, точно молодое вино.
Проснувшись, словно от толчка, Элинор недоуменно оглянулась по сторонам. Сон
ее был так ярок, так реален, что она не сразу осознала, где находится.
Элинор не охотилась уже целый год, но ей показалось, что с тех пор, как
она в последний раз выезжала на соколиную охоту, прошли десятилетия. Она так
долго находилась между сном и явью, была погружена в свои мрачные думы, не
замечая ничего вокруг. Маленький сокол, поди, успел уж позабыть свою
хозяйку... "Поеду!" - внезапно решила она. Элинор вспомнила о своем зеленом
бархатном платье для верховой езды. Как давно она не надевала его! Теперь ей
не терпелось сменить на него свои вдовьи одежды.
Элинор резко вскочила с кровати и хлопнула в ладоши, призывая служанку.
Она теперь же разыщет зеленое платье из тисненого бархата и поедет охотиться
в ближние луга. Внезапно взор ее затуманился. Она перенеслась памятью через
годы, в тот далекий день, когда праздновалась ее свадьба, когда столь
роковым образом переменилась вся жизнь ее, вся судьба юной принцессы...

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

1

Принцесса Элинор Кэтрин Плантагенет открыла глаза и, услыхав веселое
щебетание птиц за окном, с радостью поняла, что наступило утро, что начался
новый день, суливший ей множество веселых приключений! Она нетерпеливо
откинула полог кровати и, ступая босыми ножками по устланному ковром полу,
бросилась к полированному серебряному зеркалу.
Взглянув на свое отражение, девочка удостоверилась, что со вчерашнего