"Вирджиния Хенли. Дракон и сокровище " - читать интересную книгу автора

пронзительный вопль ночной птицы.

4

Элинор Кэтрин с жаром принялась за учение. Она допоздна засиживалась
над книгами и неутомимо совершенствовала свой почерк. Девочка готова была
сидеть, склонившись над столом, целыми сутками. Лишь грозные окрики нянек и
воспитательниц заставляли ее поздней ночью со вздохом откладывать перо и
отправляться в постель. Поначалу буквы, которые она с терпеливым усердием
выводила на пергаменте, выходили на редкость корявыми. Они словно
насмехались над маленькой принцессой, то и дело заваливаясь набок и стремясь
разбежаться в разные стороны. Но трудолюбие Элинор в конце концов принесло
долгожданные плоды. Рука ее больше не дрожала, из-под пера, которое она
держала твердо и уверенно, стали выходить ровные, изящные строчки. Теперь
она наконец могла начать переписку со своим горячо любимым супругом.
Ей по-прежнему казалось, что над именем Элинор тяготеет родовое
проклятие, и она предпочитала, чтобы окружающие называли ее графиней
Пембрук. Порой же она требовала, чтобы все звали ее не иначе как Кейт -
вторым именем, данным ей при крещении.
Маленькая принцесса проявила недюжинные способности к языкам. Она
быстро овладела французским и, оставив своих юных "придворных дам" далеко
позади, принялась за изучение гаэльского под руководством одной из
монахинь-ирландок. Она всерьез увлеклась историей и богословием, обнаружив,
что религия почти всегда играла первостепенную роль в развитии того или
иного народа, формируя и меняя его судьбы порой на благо, но зачастую - во
вред той или иной стране. Мать-настоятельница монастыря Святой Девы
наставляла Элинор в вопросах религии, а кроме того, учила ее врачевать раны
и готовить целебные отвары, мази и притирания из трав и кореньев. Суровая
монахиня с крайним неодобрением относилась к многочисленным лекарям,
наводнившим Лондон, и к их лечебным приемам. Она убеждала Элинор, что
занавешивать окна в комнате, где лежит больной корью, красными портьерами
столь же нелепо, как засовывать кораллы под язык страдающего сердечным
недугом или как пытаться облегчить страдания подагрика привязыванием к его
ногам ослиных копыт.
Богатым пациентам в качестве лечебных средств прописывались для приема
внутрь толченый жемчуг, алмазная пыль и золотой песок. Мать-настоятельница
убеждала свою ученицу, что больной скорее получит исцеление от самого
Господа, если пожертвует все эти драгоценности на нужды Церкви. Элинор, с
раннего детства любившая украшения, осмеливалась возражать монахине. Та
уверяла ее, что болезни и страдания насылает на людей сам Господь в качестве
кары за их прегрешения и что сносить Его волю следует терпеливо и покорно,
противиться же ей означает допускать святотатство и кощунство. Но Элинор
резонно возражала монахине, что в таком случае следовало бы перестать также
врачевать раны и готовить снадобья из целебных трав.
Однако споры эти всегда носили отвлеченный характер и нисколько не
уменьшали взаимной симпатии, возникшей между наставницей и ученицей с первых
дней их знакомства.
В классную комнату маленькой Элинор стал заглядывать и францисканец
Адам Марш, приближенный короля Генриха. Ученый монах вскоре вынужден был
признать, что юная принцесса гораздо умнее и образованнее, чем ее