"Вирджиния Хенли. Соблазненная " - читать интересную книгу автора

подносчики с мешками, в которые сборщики опорожняли корзины.
Зрелые чайные кусты давали урожай побегов каждые две недели. Побег
представлял собой нежную почку и два листика. Надсмотрщики с зонтами
непрерывно следили за тем, чтобы кусты очищались от непродуктивных стеблей и
чтобы в корзины не попадали огрубевшие листья.
Подсчитывая фунты собранного чая, Сэвидж любовался работой женщин. Они
работали лучше, чем мужчины. Их ни с чем не сравнимые руки нежно порхали над
кустами, набирая горсти побегов и непринужденно бросая их через плечо в
корзину, не повредив ни одной нежной почки.
Сэвидж двинулся к дальнему концу участка, где формировали крону кустов.
Обрезчики, учитывая их квалификацию, зарабатывали больше. Кусты должны
обрезаться в строгой последовательности, так, чтобы они давали урожай
полтора года до следующей обрезки.
Для очистки дренажных канав, труб и водоотстойников требовались десятки
других работников. Гордостью плантации был лесной заповедник с идущими на
дрова быстрорастущими деревьями, работники разделывали древесину и
перетаскивали ее в коптильни латекса и на четырехъярусную чайную фабрику,
где выполнялись пять операций: завяливание, скручивание, ферментация, сушка
и сортировка.
Адам в тысячный раз благодарил провидение за то, что во время своих
дурно пахнущих поездок в Китай с контрабандой он заинтересовался
выращиваемой там замечательной культурой. Подсчитав, сколько чая можно
поместить в трюме, и узнав, какие нелепые цены англичане готовы платить за
этот ставший модным напиток, он не раздумывая воспользовался случаем. Затем
позднее, когда он наскреб денег на покупку плантации на Цейлоне, он купил
сотни хрупких сеянцев, осторожными руками посадил в землю каждый росток,
потом любовно ухаживал и нежно заботился о чае, как о собственном ребенке.
Забота, так щедро проявленная к этим первым нежным чайным кустикам на
Цейлоне, окупилась тысячекратно. На следующий год он проделал то же самое с
привезенными из Бирмы каучуковыми деревьями.
Плантации постоянно угрожали те или иные непредвиденные стихийные
бедствия. Около полудня Адам осматривал рощицы - нет ли заболеваний на
стволах и корнях. Его внимание отвлекли птицы. Их щебет и мелькание на
верхушках деревьев вызывали бурю чувств. Ласточки собирались в стаи, чтобы
вернуться в Англию. И его охватила такая тоска по родине, что он понял, что
если не вернется, то станет жертвой "дулалли", граничащего с безумием
состояния, вызванного длительным пребыванием в условиях одиночества и
тропической жары.
Сэвидж подумал о строящемся доме. Он был вершиной всех его мечтаний,
завершением его тяжелого труда. Он приехал в индийские владения с наивными
надеждами юнца раздобыть древесины для расширения отцовского дела. В голове
роились картины обеспеченной жизни, планы покупки небольшого домика в
приличном районе, подальше от грязного сырого двора рядом с Темзой, где
размещалась мебельная мастерская отца.
Смерть отца разрушила все надежды и оставила чувство вины. По сей день
он считал, что, останься он там, чтобы вылечить отца от хронического
бронхита, и сделай все, чтобы выбраться из предательской нищеты, отец,
возможно, был бы жив.
Сэвидж превозмог горе и чувство вины, преисполнившись твердой решимости
разбогатеть. Если он не отступит от своего решения и преодолеет стоящие на