"Вирджиния Хенли. Страстная женщина " - читать интересную книгу автора

- Еще бы! Впрочем, мне хватило бы и одного.
- Любопытно... - Кавендиш понял, что его новая знакомая так же
честолюбива, как и он. Пожалуй, было бы весьма заманчиво удовлетворить ее
желания. - Пролетите, как ваше имя? - спросил он.
Бесс перевела на него взгляд:
- Элизабет Хардвик. Я компаньонка леди Заук. А у вас есть титул?
Кавендиш засмеялся:
- Пока нет. Я зарабатываю на хлеб честным трудом.
- Каким именно, сэр?
Он был очарован ее прямотой.
- Я - член Земельной комиссии. Девушка вздрогнула.
- Боже милостивый! Стало быть, вы имеете отношение к Сиротскому суду?
<Сиротский суд - суд по делам опеки.>
Кавендиш воспринял ее вопрос философски:
- Не совсем так. Я занимаюсь владениями монастырей, но оба суда
созданы с одной и той же целью: приумножать богатства короны.
- Так вы грабите людей! - возмутилась Бесс.
- Тише, Элизабет! Меня вы можете обвинять в чем угодно, но обвинения в
адрес монарха расцениваются как государственное преступление. Я служил у
Томаса Кромвеля, пока ему не отрубили голову. И вот, как видите, пережил
своего патрона, и теперь служу королю - а все потому, что умею держать язык
за зубами.
Подавшись к нему, Бесс доверительно сообщила:
- Моей семье принадлежало поместье Хардвик-Мэнор в графстве Дербишир.
Но поскольку к моменту смерти отца мой брат Джеймс не достиг
совершеннолетия, алчный Сиротский суд отнял у нас поместье - до тех пор,
пока брат не подрастет.
- Мне очень жаль. Существует немало способов избежать таких потерь.
- Неужели? Мама пыталась протестовать, но в этом ужасном суде ее никто
и слушать не стал!
- Управление поместьем могли бы доверить опекуну. Вам следовало
обратиться к адвокату. Это обходится недешево, но игра стоит свеч.
Выигрывает всегда та сторона, у которой более сведущий адвокат.
- Вы только что дали мне весьма ценный совет. Ах, если бы я была
мужчиной! Мужчин учат тому, что может пригодиться в жизни. А дочери леди
Заук изучают латинский и итальянский языки - по-моему, это напрасная трата
времени. Я попросила буфетчика показать мне, как вести книги расходов, -
это гораздо полезнее.
- Это пригодится, когда у вас будет свой дом, - насмешливо согласился
Кавендиш.
- Не смейтесь надо мной, сэр. У меня непременно будет собственный дом!
Я хочу многому научиться - например, покупать и продавать недвижимость.
Ручаюсь, вы могли бы преподать мне немало уроков. О, я так любознательна!
Кавендиш вновь ощутил возбуждение. "Боже милостивый, - думал он, - я и
сам не прочь стать твоим учителем". Он улыбнулся:
- Уверен, вы стали бы способной ученицей.
Лодка уже причалила к пристани, но Уильяму не хотелось расставаться с
девушкой. Выпрыгнув на каменные ступени пристани, он помог ей выйти.
- Госпожа Хардвик, вы - восхитительная попутчица. Леди Заук - моя
давняя знакомая. Пожалуй, пора засвидетельствовать ей почтение.