"Р.Хайнлайн. Боязнь высоты" - читать интересную книгу автора

безникотиновую сигарету и принимался за четвертую. Однако экран внезапно
ожил и по нему побежали строчки: "Вашей анкеты недостаточно. Пройдите к
сотруднику бюро в семнадцатый кабинет. По правой стороне".
Дверь в стене бесшумно отъехала в сторону, и Уильям пошел по
серебристому коридору. В дверях семнадцатого кабинета его встретила
симпатичная строгая брюнетка лет двадцати. В иное время Коул определенно
отнесся бы к ней с интересом, но теперь его волновало другое. Его пригласили
сесть за пластиковый стол.
- Мистер Икс. К сожалению, ваше настоящее имя отнюдь не Сондерс. Хочу
напомнить вам, что ваша тактильная характеристика хранится в компьютере
Центральной биржи труда... - тут она взглянула на экранчик перед собой, -
вот уже восемь лет. А ваша анкета вместе с послужным списком регулярно
проверяется. Зачем вы скрыли сведения о себе?
В ее голосе были и тревога и любопытство. Коул молчал, ожидая, что
будет дальше.
- Отказываясь от своего настоящего имени, вы многое теряете, -
объясняла служащая, жгучий интерес которой к Коулу, очевидно, возрастал. -
Нам запрещено интересоваться подробностями биографии и мотивами поступков
наших клиентов. Но человек такой профессии и таких заслуг, как вы...
- У меня нет никаких заслуг, - почти грубо прервал ее Коул. - И меня
зовут Сондерс. Уильям Сондерс. Я ищу работу по специальности, указанной в
моей анкете. Только и всего. Еще раз повторяю - я Уильям Сондерс, двадцати
пяти лет, уроженец и постоянный житель Нью-Йорка.
На лице молодой женщины отразилось мучительное желание еще о чем-то
спросить, но профессиональный долг остановил ее. Выражение симпатии, с
которым она разглядывала Коула, на ее лице потускнело.
- Будь по-вашему, - вздохнула она. - Отныне вы мистер Уильям Сондерс -
Она нарочно развернула подставку с экраном монитора так, чтобы Коул смог
прочесть на нем свою подлинную фамилию и еще кучу данных. Среди них стояла
даже дата его выписки из госпиталя.
Экран погас.
- Жаль, - сухо произнесла служащая, - что именно наш отдел ничем не
сможет вам помочь. Наймом на низкооплачиваемые должности в нашем бюро
занимаются в соседнем секторе. Пройдите в кабинет номер пятнадцать.
Она проводила его долгим неодобрительным взглядом.

Вот уже около года Билл Сондерс трудился в маленькой мастерской, где
все манипуляции со сборкой и проверкой изделий осуществляли роботы. Управляя
их действиями с помощью примитивных кнопок, Уильям не чувствовал никакого
напряжения. Он почти забыл, с какими сложностями приходилось ему иметь дело
в прежней профессии. Воспоминаниям, к тому же, было опасно предаваться: от
них у Уильяма временами случались нервные припадки.
Однажды его коллега по настройке приборов Джо Тулли стал свидетелем
такого приступа, когда Уильям опрометчиво полез по стремянке, чтобы достать
с верхней полки шкафа какой-то проспект. Сондерс опять чуть не упал в
обморок, как тогда в госпитале. Усилием воли заставив себя спуститься на
пол, он не мог унять охватившую его дрожь. Но Тулли понял это по-своему и
отнесся с сочувствием.
- Что, брат, перебрал вчера? Эго бывает.
- Я не пью, - с трудом сказал Уильям. - Просто накануне малость