"Роберт Хайнлайн. Дорога славы" - читать интересную книгу автора

сыночка "шишка направления". Назовите, как хотите, мне было шесть или
семь, прежде чем до меня дошло, что другие могут заблудиться. Я всегда
знаю, в какой стороне север, направление на пункт, куда я отправился, и
расстояние до него. Я могу вернуться прямо или пройти по своим следам,
даже в темноте и в джунглях. Это было главной причиной тому, что меня в
свое время опять повышали до капрала и обычно пихали на сержантскую
должность. Патрули, которые вел я, всегда возвращались - я имею в виду
уцелевших.
Это было неплохо для городских мальчиков, которые и вообще-то не
хотели торчать в тех джунглях.
Я заорал, потому что шофер вильнул направо, когда должен был вильнуть
налево, и намеревался выйти под прямым углом на собственный след.
Он прибавил газу.
Я завопил снова. Он больше не понимал по-английски. Ему пришлось
остановиться из-за затора в движении, но не раньше, чем спустя несколько
поворотов в одну милю. Я вылез, а он выскочил вслед за мной и стал вопить
на кантонезском и показывать на счетчик своего такси. Нас окружили
китайцы, подбавившие гаму, а малыши то и дело дергали меня за одежду. Я
стоял, не снимая руки с денег, и всерьез обрадовался, заметив
полицейского. Я заорал, чтобы привлечь его внимание.
Тот пробирался сквозь толпу, размахивая длинным жезлом. Он оказался
индусом; я спросил его:
- Вы говорите по-английски?
- Конечно. И американский я понимаю.
Я объяснил ему мое положение, показал карту и сказал, что шофер
посадил меня в Аллее Менял и гонял по кругу.
Фараон кивнул и заговорил с шофером на каком-то третьем языке -
малайском, как мне показалось. Наконец фараон сказал:
- Он не понимает английского. Он думал, что вы велели ехать в Джохор.
Мост на Джохор находился на максимальном расстоянии от якорной
стоянки, на которое можно уехать, оставаясь все же на острове Сингапур. Я
сердито сказал:
- Черта с два он не понимает английского.
Фараон пожал плечами:
- Вы его наняли, вы и должны заплатить, сколько на счетчике. Потом я
объясню ему, куда вы желаете отправиться, и договорюсь об определенной
плате.
- Да я скорее его в аду встречу, чем!..
- Это не исключено. Расстояние весьма незначительно в этом районе. Я
считаю, что вам лучше уплатить. Плата при ожидании возрастет!
Бывают такие случаи, когда любой человек должен подняться за свои
права, или он не сможет смотреть на себя в зеркало во время бритья. Я уже
побрился, так что я мог заплатить 18,50 сингапурских долларов за то, что
потерял час и оказался еще дальше от пристани. Шофер потребовал чаевые, но
фараон заткнул ему глотку и позволил мне уйти вслед за собой.
Обеими руками я держал свои приказы и деньги, и билет Тотализатора,
сложенный вместе с деньгами. Но ручка моя исчезла, а также сигареты,
носовой платок и ронсовская зажигалка. Когда я ощутил призрачные пальцы на
ремешке часов, я согласился на предложение фараона, что его кузен, человек
честный, отвезет меня к пристани за определенную - и умеренную - плату.