"Роберт Хайнлайн. Однажды" - читать интересную книгу автора

другую. Я оказываюсь в одной и той же одежде, куда бы ни попала. Почему бы
мне не попробовать перенести этот груз для Боба?
- Хм-м, возможно, это и получится.
- Нет, я не согласен, - вмешался Монро. Тебя могут убить или серьезно
ранить.
- Я все же попробую.
- Есть идея, - заговорил Дженкинс. - Доктор Фрост, а не можете вы
составить инструкцию таким образом, чтобы Элен переместилась и сразу же
вернулась? Ну, как, док?
- Хм-м, может получиться...
Но Элен подняла руку:
- Не выйдет. Все это добро может вернуться со мной вместе. Я
отправляюсь без каких-либо инструкций на возвращение. К тому же, мне
понравилось, как Боб рассказывал про свой мир. Может, я там и останусь.
Хватит строить из себя рыцаря, Боб. Как раз то, что в твоем мире к
мужчинам и женщинам относятся одинаково мне и приглянулось. Доставай-ка
свои сокровища, навешивай на меня. Я отправляюсь.
Когда к разным частям ее тела прикрепили около дюжины книг, навесили
пистолет, а за ремень кобуры воткнули две логарифмические линейки, Элен
стала похожа на рождественскую елку.
Прежде, чем расстаться с большой логарифмической линейкой, Говард
нежно погладил ее.
- Заботься о ней как следует, Боб, - попросил он. - Я полгода не
курил, чтобы ее купить.
Фрост усадил парочку на диван в кабинете. Элен взяла Боба за руку.
Когда сверкающий шар начал вращаться, доктор жестом выпроводил Дженкинса
из комнаты, закрыл за ним дверь и выключил свет. Затем он начал монотонно
повторять гипнотические фразы.
Десять минут спустя он почувствовал легкое движение воздуха и
замолчал. Резким движением включил свет. Диван был пуст, даже книги
исчезли.
Фрост и Дженкинс несли свою нелегкую вахту, ожидая возвращения
Эстеллы. Дженкинс нервно бродил по кабинету, разглядывал безделушки,
которые его совершенно не интересовали, и курил сигарету за сигаретой.
Профессор удобно устроился в кресле, всем своим видом излучая спокойствие,
которого не испытывал. Время от времени они обменивались фразами.
- Одно мне непонятно, - заметил Дженкинс. - Почему Элен смогла
побывать в нескольких мирах и ничуть не изменилась, а Боб посетил
одно-единственное место и вернулся совершенно неузнаваемым - стал меньше
ростом, грузнее, в каком-то немыслимом одеянии. И куда подевалась его
прежняя одежда? Как вы все это объясните, док?
- Ну, объяснить не берусь - я просто наблюдаю. Но, полагаю, Роберт
изменился, а Элен нет потому, что в том мире Элен была лишь гостем, а
Монро стал его частью - это в нашем измерении он был всего лишь
наблюдателем. Возможно, Великий Архитектор так все и задумал, чтобы он
оказался там.
- Даже так? Господи, доктор, неужели вы верите в божественное
предначертание?
- Я, пожалуй, сформулировал бы это иначе. Знаете, Говард, ваш
механистический скептицизм начинает меня утомлять. Ваше наивное стремление