"Молли Хейкрафт. Прекрасная Джоан " - читать интересную книгу автора

добавил он.
Ричард расстелил плащ под большим деревом. Усадив меня, он, однако, не
спешил приступать к разговору, а вместо этого стал восхищаться красотой
открывавшегося перед нами пейзажа. Наконец, я попросила его сесть и
объяснить, в чем дело.
- Быть может, ты хочешь отправить нас обратно в Акру или считаешь, что
Беренгария и я должны вернуться в Англию? Обещаю, что не стану спорить с
тобой! Я поняла - Крестовый поход не место для женщин.
- Нет, Джо, - ответил Ричард. - Собственно говоря, если ты согласишься
на мое предложение, остаток жизни тебе придется провести здесь... - Если до
этой минуты он упорно отводил от меня взгляд, то теперь посмотрел прямо в
глаза. - Я собираюсь сделать тебя королевой Иерусалима. Ты, моя милая Джоан,
моя любимая сестра, станешь королевой Иерусалимской! Можешь ты представить
более славный титул? Через много месяцев наш Крестовый поход будет окончен,
и дочь Англии взойдет на престол в Священном городе!
- Но... - медленно начала я, - как такое возможно? Ты же не предлагаешь
мне выйти замуж за Гвидо?
Ричард презрительно рассмеялся:
- Нет. Ну что ты! Какой Гвидо король! Он - слабый старый дурак. Да и
Конрад тоже не годится ни в короли, ни в мужья. Если я не ошибаюсь, в это
самое время он собирается продаться Саладину. Нет, нет, Джоан, если мы
собираемся договориться с неверными, нам следует придерживаться моего плана.
Вот условия нашего соглашения: мы возвращаем им крепости Акру, Яффу и
Аскалон. Саладин возвращает нам Истинный Крест; рыцари-тамплиеры и
госпитальеры получают назад отобранные у них владения, кроме нескольких
крепостей. Обе стороны освобождают пленных. Христиане снова смогут
беспрепятственно посещать Святую землю... а вы с Сафадином вместе будете
править Иерусалимом.
- Каким образом? - спросила я, все еще не понимая.
- Сочетавшись браком, разумеется! - отвечал Ричард так, словно это было
вполне естественно. - Теперь ты понимаешь, Джоан, - это же великолепное
решение всех проблем? Вот почему я так хотел, чтобы вы познакомились, и вот
почему так обрадовался, когда вы понравились друг другу. Он отличный малый.
Вначале мне показалось, что мой брат шутит. Но, поняв, что он говорит
серьезно, я решила, что он слишком долго пробыл на солнце.
- Рик, ты сошел с ума! Как можешь ты просить меня стать женой
неверного? Ты много раз рисковал жизнью ради того, чтобы освободить Святую
землю... ради этого ты вверг в нищету нас всех и практически разорил Англию!
И после этого ты предлагаешь мне стать женой одного из наших врагов?
- Постарайся понять меня, Джо, - сказал он, хватая меня за руку. - Я
пытаюсь предотвратить дальнейшее кровопролитие, потому что с ужасом думаю,
во что обошелся нам Крестовый поход, сколько жизней и золота он нам стоил.
Кроме того, меня пугает перспектива похода на Иерусалим со столь
малочисленным войском и почти без оружия.
Я понимала, что это правда. Я знала, что мы уже потеряли две трети
наших людей, причем голод и болезни косили их не меньше, чем вражеские
стрелы. Но я знала также, что мой брат ошибается: для дочери Англии выйти за
неверного и разделить с ним престол Священного города значит отречься от
всего, за что сражаются и умирают наши воины. Такое для меня было
невозможно!