"Свен Хедин. Мой первый Йолдаш " - читать интересную книгу автора

10 апреля я вышел из Меркета с четырьмя служащими, восемью верблюдами,
несколькими овцами и двумя собаками. Когда верблюды спокойно с гордо
поднятыми головами двинулись к пустыне, сельские жители молча стояли в
трауре у дороги и караванные колокола звучали глухо, как на похоронной
процессии. Сам я сидел на огромном верблюде по имени Берга и начал тут же
наносить нашу дорогу на карту. В общем дорога шла все время на северо-восток
в 20-30 километрах от реки, почти параллельно ей.
День был теплым. На каждом привале мы копали колодец, и пока нам не
нужно было наполнять водой жестяные сосуды, что было большим облегчением для
верблюдов. В поисках воды собаки обнюхивали все углубления, похожие на
места, в которых люди когда-то копали колодцы. Для охлаждения Йолдаш и Хамра
обычно останавливались в скупой тени тополей. Прежде чем лечь, они расчищали
верхний, прогретый весенним воздухом слой песка, потом укладывались на
освобожденной земле, сохранившей ночной холод. Когда караван проходил мимо
них, собаки неслись к следующим тополям и там опять плюхались на живот.
На следующий день мы подъехали к маленькому, довольно глубокому пруду,
очевидно, связанному с рекой, вода в нем была хрустально чистой и сладкой.
Пока мы разбивали палатки, собаки и овцы кинулись к пруду и жадно пили,
разбухая на глазах. И верблюды тоже могли пить вволю.
21 апреля мы дошли до длинного озера с великолепной водой,
непосредственно соединявшегося с рекой Яркенд. Это была последняя
возможность для нас всех еще раз досыта напиться. Собаки пили, купались,
радовались воде. Вечером я приказал двум слугам наполнить сосуды водой на 10
дней. Один из них, Йолчи, проводник, клявшийся, что часто бывает в пустыне,
утверждал, что через 4 дня мы доберемся до места, где всюду можно будет
копать колодцы. И все же я настоял на том, чтобы мы запаслись водой на 10
дней. Лучше взять с собой лишнее, решил я. Да и верблюдов надо было хоть раз
напоить в пути по глубокому песку. К сожалению, я не проверил исполнение
приказа, и эти глупцы все-таки взяли воду только на 4 дня, что должно было
непременно привести к катастрофе.
По прямой от южного конца озера до реки Хотан было 156 километров. В
первый день мы прошли 27 километров, отдохнувшие люди и животные не
испытывали жажды. Местность была благоприятной, но к концу дневного перехода
все изменилось к худшему. Прежние 10-15-метровые дюны выросли до 20-25
метров. Кругом только песок, песок, песок... Крепкая гладкая глина, над
которой ветер надувал дюны, исчезла, тамариски стали встречаться все реже и
наконец совсем кончились. В сумерках мы нашли крошечный клочок твердой
земли, где росли два одиноких куста тамариска. Здесь мы и разбили лагерь.
Кусты тут же обгрызли верблюды. Тамариски были покрыты зелеными листочками,
следовательно, их корни должны были достигать грунтовой воды, и мы
попытались копать колодец, но выкопав более полуметра, прекратили, так как
земля была совершенно сухая.
Верблюдов мы привязали, предупреждая их попытку убежать к последнему
озеру, где, как они знали, были чудесные пастбища и вдоволь воды. Настроение
было подавленное, мужчины молча сидели у костра. Слышалось только длинное и
глубокое дыхание верблюдов. Наконец мои слуги состряпали простой ужин.
Йолдаш сидел с нами и ожидал своей порции. Но где был Хамра? Я свистел и
звал, но он не приходил. Не было его ни в лагере, ни в окрестностях.
Несколько человек отправились на поиски, но не нашли даже его следов. Во
время похода он и Йолдаш на наших глазах останавливались у каждого куста