"Вэл Хаузлз. Курс - одиночество " - читать интересную книгу автора

Я посмотрел на здоровенный будильник, привинченный к комингсу рядом с
барометром. Как ни роскошно выглядел сверкающий латунью корпус, я знал, что
внутренность не лучше, чем у дешевых ходиков. Секундной стрелки нет, и ход
такой неровный, что рядом с этим будильником самый скверный хронометр
показался бы верхом совершенства.
Я снял часы с руки и опять встряхнул их.
Никакого сдвига.
Я не представлял себе, что тут можно сделать. Сколько лет у меня были
эти часы, они всегда работали исправно. Ход надежный. Механизм
самозаводящийся, поэтому я смотрел на них только тогда, когда производил
обсервацию или хотел узнать время по Гринвичу, чтобы заполнить навигационную
таблицу. И вот они стали. Снять заднюю крышку и поковыряться внутри? У меня
был на борту инструмент, но он больше годился рубить мачты, выправлять
штопоры и обтесывать бруски, чем возвращать к жизни тонкие приборы. Я вернул
часы в их прежнее убежище (банку из-под какао) и попытался про них забыть,
однако без особого успеха.
Всю первую половину дня мысли снова и снова возвращались к этой
проблеме. Даже смена умеренного норд-веста норд-тен-вестом не очень меня
воодушевила. Громкое тиканье будильника назойливо лезло в уши, трясина
мрачных мыслей засасывала все глубже, и, чтобы выбраться из нее, я поднялся
на палубу.
День был неплохой. Яхта прилежно использовала относительно
благоприятный ветер. Редкая облачность позволяла надеяться, что я смогу
взять меридиональную высоту; наручные часы для этого не требовались.
Будильник внизу как мог отверял истинное время, уж он постарается меня
предупредить, Я осмотрел кокпит. Вроде бы все в порядке. Поглядел на весело
вращающийся лаг. Хоть он меня радовал. Глаза скользнули вдоль лаглиня до
воды, отметили кильватерную струю и чуть не выскочили из орбит.
- Это еще что за чертовщина?
Ярдах в пятидесяти за кормой на поверхности воды расходились круги. То,
что мелькнуло у меня перед глазами секунду назад, оставило хотя и смутный,
но достаточно выразительный след.
Опять! На этот раз глаза смотрели в нужную точку. Поверхность воды
вспорол плавник. Но какой плавник! Он вздымался над водой на несколько
футов, а далеко позади него извивался, судя по всему, огромный хвост. Просто
не верилось, что оба эти придатка принадлежат одному животному.
- Только этого мне не хватало сегодня. Сперва остался без точного
времени, теперь еще меня преследует исполинская рыба.
Да, это была рыба. Уж во всяком случае, не кит. Но какая рыба! Чтобы
лучше видеть, я вышел на корму и покрепче взялся за бакштаги - сейчас не
стоит падать за борт. Чудовище петляло из стороны в сторону, пересекая
волновую дорожку. Чем дольше я смотрел, тем больше поражался его размерам. Я
глянул на нос яхты, чтобы представить себе двадцатипятифутовый отрезок, ведь
за последние недели мне редко представлялся случай сопоставлять размеры, так
что глаз мог и подвести. Но чудовище, несомненно, было намного длиннее яхты,
что-нибудь около сорока футов.
- Черт возьми! Вот так рыба!
Рыбина явно заинтересовалась мной. Продолжая выписывать зигзаги, она
подошла поближе. Что делать?
- Не трусь! - заорал я.