"Вильгельм Гауф (Хауф). Холодное Сердце (Сказка)" - читать интересную книгу автора

и я подумал, что тут будет прохладней.
- Не лги, угольщик! - воскликнул Михель-голландец громовым голосом. - А то
я свалю тебя шестом. Думаешь, я не видел, как ты что-то клянчил у крохотульки?
- прибавил он мягко. - Брось, брось, это была глупая выходка, и хорошо, что ты
позабыл стишок. Он скупердяй, этот недомерок, и дает не много, а кому дает,
тот всю жизнь не рад будет... Ты, Петер, бедняга, и мне от души тебя жаль.
Такому веселому, красивому парню нашлось бы в мире дело получше, чем выжигать
угли! У других счету нет талерам и дукатам, а у тебя и мелочишка наперечет. Не
жизнь, а убожество.
- Это верно, вы правы, не жизнь, а горе.
- Ну, для меня это пустяк, - продолжал грозный Михель, - я уже выручал
многих славных парней, ты не первый. Сколько, скажи, сотен, я имею в виду
талеры, нужно тебе для начала?
С этими словами он перетряхнул деньги в своем огромном кармане, и они
зазвенели так же, как минувшей ночью во сне.
Но сердце Петера испуганно и больно дрогнуло при этих словах, его бросило
в холод и в жар, Михель-голландец был на вид не таков, чтобы из жалости
раздаривать деньги, не требуя ничего взамен. Петеру вспомнились загадочные
слова старика о богатых людях, и необъяснимый страх заставил его воскликнуть:
- Большое спасибо, сударь, но я не хочу иметь с вами дела, я уже наслышан
о вас.
И пустился бежать со всех ног.
Но лесной дух шагал огромными шагами с ним рядом и глухо бормотал с
угрозой:
- Ты еще пожалеешь, Петер, ты еще придешь ко мне. У тебя на лбу это
написано, это видно по твоим глазам. Тебе не уйти от меня... Да не беги ты так
быстро, выслушай еще один раз разумные слова, вон уже граница моих владений!
Но, услыхав это и увидав впереди неглубокую канаву, Петер только еще
быстрей припустил, чтобы поскорей пересечь границу, и Михелю пришлось
прибавить шагу, преследуя его с бранью и угрозами. Молодой человек сделал
отчаянный прыжок через канаву, увидев, как лесной дух замахнулся багром, чтобы
метнуть им в него. Он благополучно перепрыгнул на ту сторону, и багор
разломился в воздухе, словно наткнулся на невидимую стену, а до Петера долетел
только длинный обломок.
Он с торжеством поднял его, чтобы швырнуть назад наглому Михелю-голландцу,
но тут же почувствовал, что этот кусок дерева в руке у него шевелится, и, к
ужасу своему, увидел, что держит в руке не что иное, как огромную змею,
которая уже тянется к нему, высунув язык и сверкая глазами. Он выпустил ее, но
она уже плотно обвилась вокруг его руки и, раскачиваясь, подбиралась головой
все ближе к его лицу. Вдруг откуда-то, шелестя крыльями, слетел огромный
глухарь, он схватил голову змеи клювом, поднялся с нею в воздух, и
Михель-голландец, видевший все это с другой стороны канавы, завыл, закричал и
забесновался, когда змею унес кто-то более могучий, чем он.
Выбившись из сил, весь дрожа, продолжал Петер свой путь. Дорога
становилась круче, местность глуше, и вскоре он снова был у огромной ели. Как
и накануне, он отвесил несколько поклонов невидимому Стекляшничку, а потом
произнес:
Старичок-лесовичок,
Только тот тебе дружок
И в твои войдет владенья,