"Фрэнсис Брет Гарт. Кресси (Повесть)" - читать интересную книгу автора

голос подымал все его душевные силы на ухищрения и борьбу против ее же
власти.
В коридоре ему повстречалась миссис Трип в мантилье и пышном белом
бальном платье, которое, однако, на его вкус, было ей не так к лицу, как
обычное, домашнее. Он поклонился ей и прошел было мимо, но она, гордая
своим великолепием, заговорила с ним:
- А вы разве не будете нынче на балу?
Он вспомнил, что в программу торжеств входил также и бал, который
должен был состояться в здании суда.
- Нет, - ответил он с улыбкой. - Но жаль, что Руперт не видит вас в
этом прелестном туалете.
- Руперт! - с кокетливым смешком повторила миссис Трип. - Вы сделали
из него женоненавистника, не лучше вас самого. Я позвала его пойти с нами,
а он убежал наверх, к вам. - Она испытующе поглядела на него и
самоуверенно, чуть поддразнивая, спросила: - Ну, а вы-то почему не идете?
Вам-то нечего бояться.
- Я в этом не слишком уверен, - галантно ответил мистер Форд. -
Печальный пример Руперта постоянно у меня перед глазами.
Миссис Трип тряхнула пышной прической и спустилась на одну ступеньку.
- Правда, приходите, - сказала она, глядя на него через перила. -
Посмотрите на людей, если сами не умеете танцевать.
Но мистер Форд как раз умел танцевать, и, между прочим, совсем не
плохо. Исполненный этого сознания, он остался обиженно стоять на
лестничной площадке, в то время как она спустилась по ступеням и ушла.
Почему бы ему и не пойти? Правда, он с самого начала молчаливо принял
сдержанное отношение к себе жителей Индейцева Ключа и ни разу не появлялся
ни на каких местных сборищах, но это еще не резон. Во всяком случае, он
может переодеться и дойти до здания суда и... посмотреть.
Любой черный сюртук и белая сорочка были по местному этикету
достаточно парадным костюмом. Мистер Форд еще добавил к этому такую
забытую роскошь, как белый жилет. Когда он вышел на улицу, было девять
часов, но окна суда горели издалека ослепительным светом, как иллюминаторы
парохода, застрявшего однажды ночью на отмели у Идейцева Ключа. По пути
мистер Форд несколько раз готов был повернуть назад и даже на пороге
остановился в нерешительности; только боязнь, что его колебания могут быть
замечены другими нерешительными личностями, тоже мешкавшими по скромности
у входа, заставила его войти.
Контора и кабинет судьи на первом этаже были загромождены грудами
шалей и накидок, а также столами с закусками, под танцы же был отведен еще
не отделанный зал суда на втором этаже. Голые стены были задрапированы
флагами, лавровыми венками и подходящими к случаю надписями из цветочных
гирлянд; но красочнее и выразительнее всяких надписей был висящий над
судейской трибуной герб Калифорнии с его бескрайним золотым закатом,
торжествующей богиней и огромным грозным медведем гризли.
В комнатах было душно и полно народу. Свечи, мерцающие в жестяных
канделябрах на стенах или в импровизированных люстрах - бочарных обручах,
подвешенных под потолок, освещали самое удивительное разнообразие дамских
туалетов, когда-либо виденное учителем. Робы давно устаревших фасонов,
слежавшиеся и выцветшие от долгого хранения в сундуках; наряды давнишних
праздников с кое-какими поправками в современном духе; костюмы по сезону и