"Брет Гарт. Гэбриель Конрой" - читать интересную книгу автора

бесследно исчезли.
Смерть старика едва ли кого взволновала или опечалила, но бегство
четверых вызвало у оставшихся приступ бессильной ярости. Беглецы, как
видно, разведали путь к спасению и ушли, никому ничего не сказав. Буря
негодования нарастала: имущество беглецов было тотчас конфисковано, а
жизнь объявлена вне закона. Были предприняты некоторые шаги - общим числом
не более двадцати, - чтобы преследовать изменников.
Только один человек знал, что Грейс ушла с Филипом, - это был Гэбриель
Конрой. Когда он проснулся на рассвете, то нашел клочок бумаги,
пришпиленный к одеялу; на нем было написано карандашом:
"Боже, благослови дорогого брата и сестренку и сохрани им жизнь, пока
мы с Филипом не придем назад".
Рядом лежало немного еды; как видно, Грейс собирала прощальный подарок,
экономя его из своего скудного рациона. Гэбриель немедленно присоединил
эти крохи к своему запасу.
Потом он принялся нянчить сестренку. При своей природной
жизнерадостности Гэбриель был еще наделен особым умением развлекать детей,
скорее даже не умением, а талантом. Этот молодой человек имел все данные,
чтобы стать первоклассной нянькой или сиделкой. Физическая сила сочеталась
в нем с нежностью, густой рокочущий голос рождал доверие, руки были
умелыми и твердыми, к широкой груди невольно хотелось припасть. Так уж
повелось с самого начала их изнурительного похода, что матери поручали его
заботам своих детей, старухи умирали у него на руках, и каждый, кто в
чем-либо нуждался, шел к нему за помощью. Никому не приходило в голову
благодарить Гэбриеля, да и сам он не ждал ни от кого благодарности. Даже
не помышляя, что творит добро, он не придавал своим поступкам ни малейшего
значения. Как это и бывает в подобных случаях, остальные думали, что ему
виднее, и ценили его доброту не больше, чем он сам. Мало того, принимая
услуги Гэбриеля, они взирали на него при этом с некоторым снисходительным
сожалением.
- Олли, - сказал он, слегка подбрасывая сестренку на руках, - что ты
скажешь, если я подарю тебе хорошую куколку?
Олли широко раскрыла свои голодные глазенки и кивнула, выражая полное
согласие и удовольствие.
- Красивую куколку с мамой, - продолжал Гэбриель. - Мама будет нянчить
куколку, как настоящего ребеночка, а ты будешь ей помогать. Хочешь?
Предложение нянчить куколку вдвоем, видимо, заинтересовало Олли. Это
была новинка.
- Тогда братец Гэйб тебе ее достанет. А Грейси куда-нибудь уйдет от
нас; иначе не будет места для мамы с куколкой.
Олли сперва запротестовала, но потом, любопытная, как все женщины, даже
когда они умирают с голоду, захотела поглядеть на новую куклу. Из
благоразумия она все же спросила:
- А кукла не голодная?
- Эта кукла никогда не бывает голодной, - заверил ее Гэбриель.
- Вот как! - откликнулась довольная Олли.
Тотчас же наш хитрец разыскал несчастную миссис Дамфи.
- Вы совсем извелись со своей малюткой, - сказал он, погладив сверток у
нее на руках и потрепав за щечку воображаемого младенца. - По-моему, детям
лучше, когда они вместе. Боже мой, как похудела ваша крошка. Надо