"Кэтрин Харт. Шелк и сталь " - читать интересную книгу автора

голову выше и старательно изображала беспечную улыбку.
Большинство ее друзей не подозревали, как глубоко на самом деле
уязвлена Лорел поведением Брендона, и только Дебора видела ее насквозь.
- Мне жаль, что все так нескладно получается,- искренне сказала как-то
раз Дебора.
Лорел пожала плечами.
- Это звучит как извинение. Ты-то тут при чем?
- Ни при чем, конечно, но мне бы хотелось помочь тебе. Не могу видеть
тебя такой расстроенной.
- Значит, это бросается в глаза? - вздохнула Лорел.- А я-то думала, что
мне удается скрыть мое настроение.
- Вообще-то ты держишься молодцом, Лорел, но я слишком хорошо тебя
знаю, чтобы не понимать, каково тебе.
Рекс с Мартой тоже понимали. Марта видела тоску в глазах племянницы,
слышала, как она поздней ночью всхлипывает в своей комнате, и старалась быть
особенно ласковой с ней, угадывать каждое ее желание.
Иное дело Рекс. Он не мог не радоваться такому повороту событий и не
уставал твердить Лорел, какой слепой дурочкой она была, не замечая явного
влечения Брендона к Беки. Все ходившие по городу сплетни на эту тему он
исправно приносил домой и до мельчайших подробностей пересказывал Лорел.
- Я слышал, что Прескотт починил забор перед домом Лаусонов,-
многозначительно говорил он. Или:
- Прескотт вот уже третий день красит конюшню у молодой вдовы.
Лорел до скрипа в зубах сжимала губы, чтобы не прикрикнуть на отца, и
лишь одаривала его испепеляющим взором.

***

В яркий солнечный день октября Лорел отправилась с Деборой в город. Они
походили по магазинам и уже шли с покупками в кафе-мороженое, когда Дебора
вдруг вспомнила, что забыла купить матери заказанные ею синие нитки.
- Давай добежим до Миллера! Тут рядом,- сказала Дебора.
- О нет, Дебора! - Лорел молитвенным жестом подняла руки вверх.-
Пощади! Ни за что больше не пойду в этот магазин - Этель вечно сует нос не в
свои дела и снова замучает меня вопросами. Лучше я подожду тебя здесь, а ты
постарайся обернуться побыстрее. Я и так уже без ног и умираю от жажды.
Дебора побежала за нитками, а Лорел заинтересовалась часами,
выставленными рядом в витрине. Не прошло и пяти минут, как из соседнего
кабака вывалились два в стельку пьяных ковбоя и, пошатываясь, двинулись в ее
сторону. Лорел, не дыша, исподтишка наблюдала за ними, не зная, как
поступить - оставаться на месте, в надежде что они ее не заметят и пройдут
мимо, или бежать на поиски Деборы. Она, однако, не успела и глазом моргнуть,
как тот, что был повыше ростом, воззрился на нее. Он ткнул своего товарища
локтем в бок, тот выпучился на Лорел, и оба, улыбаясь по-идиотски,
заковыляли к ней.
- О Господи! - прошептала Лорел, жалея, что не успела убежать, и быстро
пошла в противоположную от пьянчуг сторону.
- Эй, девонька! - раздался за ее спиной хриплый голос.- Куда же ты?
Лорел обернулась, чего, конечно, не следовало делать, чуть не наступила
на нижнюю оборку своего платья, споткнулась, и пакеты с покупками, выпав из