"Гарри Гаррисон. Да здраствует трансатлантический тунель! Ура! [АИ]" - читать интересную книгу автора

весьма представительно в своих темных килтах и белых гетрах; особое
впечатление производили их неизменные винтовки системы Ли-Энфилда с
примкнутыми штыками. За караульными громоздилась золотистая туша
"Дредноута", самого удивительного и, возможно, самого мощного механизма в
мире. Несмотря на срочность своей миссии, Дригг, как и все прочие
пассажиры, замедлил шаги, не в силах пройти равнодушно мимо блестящего
вытянутого корпуса. Черные ведущие колеса были высотой с Дригга; шатуны,
толще, чем его нога, уходили внутрь пузатых цилиндров, истекающих белыми
клубами пара. Внизу, у ходовых механизмов, локомотив был окрашен
невзрачно, но сверху весь его корпус сиял ничем не затуманенным золотым
сиянием, точно сгусток солнечного света; четырнадцатикаратовое золочение
при этаких-то размерах - поистине королевские траты. Но солдаты стояли
здесь, охраняя отнюдь не золото, хотя это выглядело бы естественно, а
двигатель, упрятанный в недрах гладкого беструбного монолитного панциря.
Атомный реактор, как заявляло правительство, плюс кое-что еще, однако что
именно еще - умалчивало. И выставило у механизма охрану. Любое из
германских государств не пожалело бы годового дохода казны за этот секрет,
а те шпионы, которые уже были схвачены, работали, по слухам, на короля
Франции. Солдаты строго поглядывали на проходящих, и Дригг ускорил шаги.
Офисы располагались в здании станции, наверху, и лифт быстро поднял
Дригга на четвертый этаж. Он был уже у двери администраторской, когда она
открылась и появился человек, землекоп с виду; кто, кроме
дорожника-землекопа, наденет эти сапоги до колен - именно про такие и
говорят "не ладно скроены, да крепко сшиты" - с этими зелеными брюками
рубчатого плиса? Рубашка из крепкого холста, поверх нее - когда-то
цветастый, но немилосердно перемазанный жилет, на бычьей шее - кричащий
платок. Землекоп придержал дверь, но заступил Дриггу путь, пристально
вглядываясь в него своими светло-голубыми глазами, казавшимися
поразительно ясными на темно-коричневом от загара, с задубевшей кожей лице.
- Вы - мистер Дригг, не так ли, сэр? - быстро спросил он, не давая
Дриггу возможности возмутиться его поведением. - Мне доводилось видеть вас
на торжественном открытии т'станции и на других официальных мероприятиях.
- Если вам угодно.
Мощная мускулистая рука все еще перекрывала вход, и, судя по всему,
Дригг мало что мог с нею поделать.
- А, вы еще не знаете меня. Я Боевой Джек, сменный начальник,
подчиняюсь непосредственно капитану Вашингтону. Если вы его хотите видеть,
то его здесь нет.
- Да, я именно его хочу видеть, и дело не терпит отлагательств.
- Только вечером, после смены. Тогда капитан поднимается из т'забоя.
Но никаких посетителей. Если у вас в портфеле письма, я отдам их за вас.
- Невозможно. Я должен передать лично. Дригг достал из жилетного
кармана ключ и, провернув его в замочке портфеля, сунул руку внутрь. Там
лежал один-единственный льняной конверт, и Дригг тотчас бросил его
обратно, дав собеседнику заметить лишь на вершине золотого геральдического
шлема, оттиснутого на одной из сторон.
- Маркиз?
- Никто иной. - Голос Дригга не был лишен толики тщеславного
удовольствия.
- Что ж, тогда идемте. Но вам придется надеть спецодежду - в т'забое