"Гарри Гаррисон. На государственной службе. Пер. - А. Чайковский." - читать интересную книгу автора

все, но нарушать правила я не могу.
- А посылки бить вы можете? - рассерженный верзила оттолкнул девушку
и швырнул на прилавок сверток. Сверток источал отвратительный запах.
- Я уверяю вас, сэр, что это не я разбил.
- Мой сын говорит, что разбили вы.
- Тем не менее, это не так.
- Выходит, мой мальчик врет! - заревел мужчина и, перегнувшись через
прилавок, сгреб Говардса за грудки.
- Перестаньте, - выдавал из себя Говардс, вырываясь, и услыхал, как
затрещала материя. Он нашарил кнопку вызова охраны и надавил ее. Кнопка
отломилась и упала. Говардс рванулся сильнее - клок рубашки остался в
руках верзилы.
- Марку, пожалуйста, - услыхал он, и письмо полетело в прорезь.
- Два кредита, - сказал Говардс, изо всех сил нажимая кнопку
аварийного вызова, потом принял письмо.
- Вы сказали, Комната восемь тысяч четыреста сорок четыре! - не
унимался розоволицый.
- Так с техникой не обращаются, - раздраженно заявил монтер,
появившийся подле Говардса.
- Но я только дотронулся до кнопки, как она отлетела.
- Эти машины не ломаются.
- Помогите мне, - просила хрупкая старушонка, просовывая дрожащей
рукой замызганную и драную книжку.
- Причитающиеся деньги всегда выплачивают, - сказал Говардс, на
мгновение закрывая глаза. - Почему? - и потянулся за книжкой. Он поймал
взглядом детину, проталкивающегося к прилавку, - косматая черная борода и
зверское выражение лица.
- Я знаю... - начал Говардс и смолк. Что он знает? Что-то напряглось
в его мозгу, словно желая вырваться вон.
- Знаешь, что это? Игольчатый пистолет.
- Комната восемь тысяч девятьсот сорок четыре! В отчаянии Говардс
схватился за голову, даже не сознавая, кричит ли он или слышит чей-то
крик. Спасительный мрак поглотил его.
- Теперь глотните вот этого, и через минуту все пройдет. Говардс взял
чашку, которую Экзаменатор протянул ему, и с удивлением заметил, что одной
рукой ему с ней не справиться. Руки были покрыты крупными градинами пота.
Он отхлебнул немного, и шлем, поднявшись над его головой, исчез в выемке
потолка.
- Экзамен... вы будете приступать к нему? Экзаменатор усмехнулся и
облокотился на стол.
- Обычный вопрос, - сказал он. - Экзамен кончен.
- Я ничего не помню. Шлем словно опустили, а потом снова подняли. Но
у меня мокрые руки, - он поглядел на них, потом вздрогнул - до него все
дошло. - Экзамен кончен. И я...
- Имейте терпение, - важно произнес Экзаменатор. Результаты
необходимо проанализировать, сравнить, потом дать ответ. Даже электронная
обработка требует времени. Не стоит возмущаться.
- Что вы, я вовсе не возмущаюсь, - поспешно заверил его Говардс,
потупив взгляд. - Я очень благодарен,
- Еще бы. Подумайте только о том, как все это делалось прежде. На