"Гарри Гаррисон. Один шаг с Земли" - читать интересную книгу автора

переходник подключает шланг палатки к баллону.
- Ты что делаешь, болван? - внезапно прохрипел Бен и пихнул Отто в
плечо. Тот растянулся плашмя.
Свалившись, Отто молча уставился на Бена изумленными глазами, должно
быть, решил, что напарник сошел с ума. Бен ткнул в переходник трясущимся
от гнева пальцем.
- Разуй глаза. Не расслабляйся и будь внимателен, или ты нас
погубишь. Ты подключал красный шланг к зеленому баллону.
- Извини... Я не заметил...
- Конечно, не заметил, тупица. А следовало бы. Красный цвет означает
кислород, которым мы дышим и которым нужно надувать палатку. А зеленый -
изолирующий газ, место которому между двойными стенками палатки. Он не
ядовит, но убьет нас не хуже яда, потому что дышать им мы не сможем.
Бен сам занялся подключением баллона, запретив Отто подходить, и даже
погрозил ему гаечным ключом, когда тот попробовал приблизиться. Одного
баллона с кислородом хватило, чтобы превратить палатку в похожий на пудинг
холмик, а после второго она приняла вид прочного купола. Реагирующий на
давление клапан автоматически загерметизировал вход. Бен знал, что
кислород в его баллоне почти иссяк, но не мог бросить работу. Подключив
зеленый баллон, он сам, не доверяя Отто, заполнил газом пространство между
стенками палатки. Теперь печка. Он потащил ее к шлюзу палатки, но
неожиданно выронил, споткнулся раз, другой, - и упал, потеряв сознание.


- Еще супа? - спросил Отто.
- Не откажусь, - согласился Бен, допив суп и протягивая чашку
напарнику. - Извини, что я тебя так изругал. Я виноват вдвойне, потому что
ты сразу после этого спас мне жизнь.
Отто смутился и наклонился над печкой.
- Да ладно, Бен, я не в обиде. Правильно ты меня ругал, и даже мало.
Должно быть, я перетрухнул. Сам знаешь, я к таким вещам непривычный, - не
то что ты.
- Но я никогда не бывал на Марсе!
- Бен, ты ведь меня понял. Пусть не на Марсе, но ты многое в жизни
повидал. А я учился в колледже, ходил на работу и ездил в отпуск на
Багамы. Я типичный горожанин, и мне до тебя далеко.
- Но ты неплохо справился, когда я отключился.
- Знаешь, когда я понял, что могу положиться только на себя, у меня
просто не осталось другого выхода. Твой баллон опустел, и я был уверен,
что ты задыхаешься. Я знал, что палатка наполнена кислородом, поэтому я
как можно скорее затащил тебя внутрь и сорвал маску. Дышал ты вроде
нормально, но холод стоял жуткий, пришлось сбегать за печкой, а потом за
едой. Вот и все. Я просто сделал то, что полагалось.
Его слова сочились в тишине, и в конце концов на лице Отто, похожего
в массивных очках на сову, снова появилось испуганное выражение.
- Но именно это и следовало сделать. И ничто другое. - Бен подался
вперед, четко выговаривая каждое слово. - Никто не смог бы сделать больше.
И тебе пора перестать считать себя горожанином и взглянуть в лицо правде,
ты один из исследователей Марса. А их в Солнечной системе всего двое.
Отто задумался над словами Бена и слегка расправил плечи.