"Гарри Гаррисон. Один шаг с Земли" - читать интересную книгу автора

Бена предупреждали, что марсианский воздух сжигает слизистые носа, гортань
и легкие не хуже концентрированной серной кислоты. На лекциях эти слова
казались преувеличением. Но не здесь. Открытый, смотрящий в никуда глаз
крысы начал покрываться корочкой изморози. Бен выпрямился и плотнее прижал
маску к лицу. Потом подошел ко все еще лежавшему без сознания Отто и
поправил его маску.
Нет, это не Земля. Теперь он поверил.
- Внимание, - прощебетал динамик. - Сможете ли вы принять
оборудование один? Тэслер все еще не пришел в себя? Упаковки грузов
рассчитаны на переноску двумя людьми. Доложите.
Бен схватил микрофон.
- Да посылайте наконец барахло, черт бы вас побрал! Пока мои слова до
вас дойдут, двенадцать минут уйдет псу под хвост. Шлите немедленно. Если
что и разобьется, всегда можно прислать замену. До вас еще не дошло, что
мы тут совсем одни и кроме кислорода в баллонах у нас ничего нет? Что мы
торчим по ту сторону двери в один конец на расстоянии двухсот миллионов
миль от Земли? Посылайте все - немедленно! Быстрее!
Бен принялся расхаживать взад-вперед, ударяя кулаком по ладони и
пиная тестовые кубики и контейнер с дохлой крысой. Идиоты! Он бросил
взгляд на Отто. Вид у него был такой, словно он наслаждался заслуженным
отдыхом. Отличное начало! Бен оттащил Отто в сторонку, чтобы случайно не
наступить, и подошел к экрану как раз в тот момент, когда из него
показался конец канистры.
- Наконец-то!
Ухватившись за канистру, он стал тянуть ее на себя, пока второй ее
конец не звякнул о грунт. "КИСЛОРОД И ПИЩА", - прочел он надпись на
канистре. Прекрасно. Бен толкнул ее ногой, откатывая в сторону, и
подскочил за следующей.
Регулятор расхода на спине равномерно пощелкивал, посылая в маску
почти непрерывный поток чистого кислорода, голова слегка кружилась от
усталости. Грунт возле экрана усеивали контейнеры, баллоны и свертки
разной длины, но одинакового диаметра. Отто похлопал Бена по плечу, и тот
от неожиданности уронил ящик.
- Извини, я тут отключился. Ничего не...
- Заткнись и хватай баллон - видишь, лезет из экрана.
Они приняли баллон, потом еще два, и неожиданно из экрана, звякнув,
вывалилась блестящая дюралевая пластинка. Прищурившись, Бен наклонился и
заметил на ней буквы, написанные красным восковым карандашом:
"РЕКОМЕНДУЮ ПРОВЕРИТЬ ДАВЛЕНИЕ В БАЛЛОНАХ С КИСЛОРОДОМ. РАЗВЕРНИТЕ
ПАЛАТКУ И СМЕНИТЕ БАЛЛОНЫ".
- Ну вот, наконец кто-то начал работать головой, - пробормотал Бен и
ткнул пальцем в баллон у себя на спине. - Что показывает манометр?
- Осталась только четверть.
- Тогда они правы - сейчас важнее всего поставить палатку.
Отто принялся рыться в куче канистр, а Бен вытащил на ровное место
длинный и громоздкий матерчатый сверток. Легко расстегнулись защелки, и
Бен раскатал сверток отработанными на тренировках движениями. Однако на
тренировках он проделывал эту операцию бодрым, а не на грани истощения,
хватаясь за тяжелую плотную ткань неуклюжими, затянутыми в перчатки
руками. Покончив со своей частью работы, он стал наблюдать, как Отто через