"Гарри Гаррисон. 50х50" - читать интересную книгу автора

Разумеется, это другой космический корабль, и его появление было лишь
вопросом времени; несомненно, этот корабль идет по курсу с помощью
радиолокационной установки, как в свое время ориентировался и Гарт. Его
собственный корабль будет ясно виден на экране вновь прибывающего корабля, и
тот, наверно, сядет как можно ближе к нему.
- Тебе лучше не задерживаться, Итин, - предупредил Джон Гарт. -
Добирайся по воде, чтобы скорей попасть в деревню. Скажи всем, чтобы они шли
в болото, подальше от твердой земли. Корабль приземляется, и всякий, кто
очутится под ним при посадке, будет изжарен.
Маленькая вескерская амфибия почувствовала неминуемую опасность. Прежде
чем Гарт кончил говорить, ребристые уши Итина сложились наподобие крыльев
летучей мыши, и он молча скользнул в соседний канал. Гарт захлюпал дальше по
грязи, стараясь идти как можно быстрее. Он как раз достиг края поляны, на
которой стояла деревня, когда грохот перешел в оглушительный рев, и
космический корабль пробился сквозь низкие слои облаков. Пламя метнулось
книзу. Гарт прикрыл глаза и, испытывая противоречивые мысли, стал смотреть,
как растет силуэт черно-серого корабля.
Проведя почти целый год на планете Вескера, он теперь вынужден был
подавлять в себе тоску по человеческому обществу. Хотя тоска эта - глубоко
похороненный пережиток стадного чувства - настойчиво напоминала Гарту о его
родстве с остальным обезьяньим племенем, он по-коммерчески деловито подводил
в уме черту под столбиком цифр и подсчитывал итог. Весьма вероятно, что
прилетел еще один торговый корабль, и если это так, то его монополии на
торговлю с жителями Вескера приходит конец. Впрочем, это мог быть и
какой-нибудь иной корабль, и именно поэтому Гарт остановился в тени
гигантского папоротника и вытащил из кобуры револьвер.
Космический корабль высушил сотню квадратных метров грязи, грохот
замер, и посадочные ноги с хрустом вонзились в потрескавшуюся землю.
Раздался скрежет металла, и корабль застыл на месте, между тем как облако
дыма и пара медленно оседало во влажном воздухе.
- Гарт, эй ты, вымогатель, грабитель туземцев, где ты? - прокричал на
корабле громкоговоритель.
Очертания космического корабля были лишь слегка знакомы, но ошибиться
относительно резких звуков этого голоса Гарт не мог. Выйдя на открытое
место, он улыбнулся и, засунув в рот два пальца, пронзительно свистнул. Из
нижней части корабля выдвинулся микрофон и повернулся к нему.
- Ты что тут делаешь, Сингх? - крикнул Гарт, обернувшись в сторону
микрофона. - Неужели так обленился, что не смог найти для себя планету и
явился сюда красть прибыль у честного торговца?
- Честного! - взревел усиленный громкоговорителем голос. - И это я
слышу от человека, которому довелось повидать больше тюрем, чем публичных
домов, а это, смею вам доложить, цифра не маленькая. Чертовски жаль, товарищ
моей молодости, но я не могу присоединиться к тебе, чтобы вместе с тобой
заняться эксплуатацией этой зачумленной дыры. Я держу путь к миру, где легче
дышится, где ничего не стоит сколотить себе состояние. А сюда забрался лишь
потому, что представился случай неплохо заработать, взяв на себя обязанности
водителя такси. Я привез тебе друга, идеального товарища, человека, занятого
делами совсем другого рода. А тебе он охотно поможет. Я бы вылез и
поздоровался с тобой, если бы не боялся, что по возвращении меня засадят в
карантин. Я выпускаю пассажира через тамбур: надеюсь, ты не откажешься