"Ник Харрис. Красное братство ("Конан") " - читать интересную книгу автора

третий...
Только после этого женщина отпустила руку Конана, и он устремился вслед
за солдатами. Внутри его глазам предстала ужасная картина.
Огромный зал с высоким потолком и корявыми стенами из необработанного
камня тонул в полумраке. Беспорядочно разбросанные догорающие факелы
начинали коптить. С потолка свисало липкое вервие, таких размеров, что в нем
мог бы запутаться и буйвол. В стенах зияло множество отверстий,
подозрительно напоминающих норы огромных змей. Множество камней, не то
упавших с потолка, не то вытащенных кем-то из стен, кучами валялись на полу.
А между ними, в лужах крови, лежали куски растерзанных солдат. Из трех
десятков опытных воинов в живых не осталось никого!
Итилия, гибкая, как пантера, уже стояла рядом и молча созерцала картину
побоища. Тридцать человек, следующие за Конаном, выбирались из прохода и,
страшно ругаясь сквозь зубы, согласно ранее полученному приказу, занимали
круговую оборону.
- Трехпалая лапа и огромные когти... - Конан, подсвечивая факелом,
ходил кругами, рассматривая множество кровавых следов. - И ни одного трупа
нападавших!
- Это не пауки, - дрожащим голосом сказал Аль-Джезред, - хотя пауки тут
и жили, - он указал на покрытую толстым слоем пыли паутину, - но они давно
ушли...
- Или были съедены новыми хозяевами, - Добавил Эскиламп.
- Ужасный запах, - пожаловался Хепат. - воздух застоялся, значит,
возможно, нет хода дальше... Мы можем и не пробраться в верхние этажи...
Действительно, в подземелье стоял густой, удушливый смрад. Гниль,
затхлость, тление...
Запах свежей крови несчастных солдат также внес свою лепту в этот
отвратительный букет зловония.
- Есть еще следы хвоста... - продолжал Конан. - Похоже, эти твари
ходили на задних лапах, опираясь на толстый хвост.
- Никогда таких не видел, - прошептал Аль-Джезред, - но я же говорил,
что в нижних ярусах своя жизнь...
Кровавые следы уходили в темноту. Не менее десяти кровожадных тварей -
судя по отпечаткам лап и хвостов - насытившись, скрылись в одном
направлении.
- Нам, по-моему, в другую сторону, - нервно усмехнувшись, пропищал
Хепат.
- Боюсь, что там единственный выход, - мрачно сказал. Конан.
- Будем надеяться, что они насытились, - пробормотал Эскиламп, - а
сытая тварь должна спать...
После короткого совещания решили обследовать зал и, если не найдется
другого выхода, следовать по кровавым следам таинственных чудовищ. Солдаты
разбились на тройки и рассыпались по темному залу. Конан поднял
исковерканный меч одного их наемников.
- Смотрите! Следы зубов. И когтей. Скорее всего, твари ходят на задних
лапах, опираясь на хвост, а передними разрывают добычу.
Ужасная, как видения ада, картина предстала воображению друзей.
Громадные чудовища, быстрые, сильные, когтистые, с огромными зубами,
неуязвимые... Выскакивая из темноты, рвут на части несчастных, не успевших
опомниться солдат, насыщаются дымящимися кусками мяса и исчезают в проходе,