"Ник Харрис. Красное братство ("Конан") " - читать интересную книгу автора

шесть десятков - это очень немного для такой рискованной вылазки.
Солдаты заготавливали смоляные факелы, точили мечи и судачили о
предстоящем подземном походе.
- Зря я вызвался лезть в эту дыру, - говорил заросший бородой до самых
глаз наемник, за невероятную угрюмость прозванный Весельчаком.
- Возьми да и откажись, - посоветовал другой, с корявым лицом,
истыканным оспинами и покрытым шрамами. Этого прозвали Красавчиком.
- Легко сказать - откажись... А горсть камешков?! - И Весельчак длинно,
замысловато выругался. - Кто ж откажется?!
- Да многие отказались...
- А ты-то - что?!
- А я знаю, как в живых остаться, - хмыкнул Красавчик.
- Ну и как?
- Да надо держаться ближе к этому громадному киммерийцу! Рассказывали,
что он одним ударом отрубил голову огромной змее... А голова-то не меньше
бочки будет!
- Да как держаться, когда нас построят - кто знает, где твое место
будет?
В строю - ладно... А как свалка начнется - так и держись...

* * *

Перед походом Звездная Ведьма выступила с кратким напутствием.
Коротко рассказала о цели вылазки - подняться наверх, отыскать ворота,
открыть их и дать сигнал к атаке.
- А что же - никто не знает, где ворота эти? - шептал из бороды
Весельчак, нагибаясь к уху товарища.
- Да вроде как нет их, - отвечали более осведомленные солдаты. -
Снаружи - не найти! Сплошь камень. Но, по здравому разуменью, ворота должны
быть... Изнутри - найдем!
- Если змея не сожрет... - буркнул Весельчак.
Итилия напомнила о награде добровольцам, о необходимости не шуметь и
соблюдать дисциплину.
- Никто из генералов не вызвался командовать вами в подземельях! -
возвысила голос Звездная Ведьма.
- Не могу осуждать их за это. Я сама поведу вас!
В подобных случаях полагалось восторженными криками выразить бурную
радость, но, учитывая необходимость соблюдения тишины, солдаты молча подняли
мечи.
С наступлением темноты колонна наемников змеей вползла в тоннель.
Впереди шел Конан, рядом семенил оправившийся Хепат, Итилия и Эскиламп -
чуть позади. Аль-Джезред тоже отправился, так как был единственным, кто знал
цитадель.
Длинный подземный ход с каждым шагом заметно понижался. Солдаты, чтобы
не создавать дополнительный шум, шли не в ногу. Каждый пятый нес зажженный
факел, а каждый третий имел за спиной вязанку запасных. Двигались быстро и
молча. Скоро достигли фундамента.
Конан двинулся было к расщелине, но Итилия незаметно придержала его,
отдав приказ первой десятке наемников проползти между камней фундамента и
занять круговую оборону. За первым десятком последовал второй, затем