"Ник Харрис. Конан и цепь оборотня ("Конан") " - читать интересную книгу автора

ты будешь кормить его, ухаживать за ним...
- Да, но...
- Он будет сидеть на цепи!
Конан достал кошелек, бросил на стол несколько золотых монет.
- Это - задаток. А теперь принеси мне самую крепкую цепь и кузнечные
инструменты...

3

Ночами в узких ущельях, на дне которых пенились быстрые горные речки,
становилось прохладно. Конан коротал время в полудреме у костра, наблюдая за
веселыми плясками гибких, как молодые танцовщицы, языков пламени.
Отправившись за Эскилампом в самое сердце Карпашских гор, где вздумал
поселиться волшебник, киммериец спрашивал себя - не зря ли он оставил Хепата
в деревне? Смогут ли - и будут ли - ухаживать за оборотнем жители? В том,
что знахарь оказался прав, Конан убедился перед отъездом. Он как раз успел
приковать друга к стоящему посреди деревни дереву, как тот стал меняться.
Это была страшная и болезненная процедура. Хепат корчился и оглашал
окрестности ужасным ревом, когда у него смещались лицевые кости, росли
клыки, а руки и ноги превращались в когтистые лапы.
Конана он не узнавал и бросался на всех, кто стоял рядом. Даже глаза
его изменились - стали ярко-желтыми, с вертикальными зрачками - и всполохами
ненависти ко всему живому.
Конан поворошил сучья в костре и вздохнул. Сможет ли Эскиламп помочь?
Да и вообще, вначале нужно найти жилище волшебника... Застать его дома...
Возможно, он путешествует где-нибудь на другом конце света!
Резко закричала ночная птица. Захлопала крыльями, готовясь в любой
момент сорваться и улететь от неведомой опасности. По ущелью прокатилось эхо
далекого обвала. Невдалеке все также весело журчала речка.
Конан обнажил меч и положил его рядом с правой рукой. Что-то
приближалось. Опять закричала птица. Подбросив в огонь свежие сучья,
киммериец отвернулся от костра и пристально вгляделся в темноту. Казалось,
невдалеке метались неясные тени. Птица теперь кричала непрерывно. Конан взял
меч и встал спиной к огню. Легкий ветерок доносил обычные ночные запахи -
прохлады, воды, сухой травы...

* * *

Хепат очнулся, чувствуя сильную слабость. Застонал и открыл глаза.
Первым, что он увидел, была цепь. Хорошая, прочная, на такую и дракона можно
посадить - не порвется. К безмерному удивлению гнома, на этой цепи сидел он
сам. Железный ошейник сильно натер шею и теперь гнул Хепата к земле. Он взял
цепь в руки, покачав, взвесил и положил на плечо. Шее стало легче. Где же
Конан? Почему он посадил друга на цепь? И что за кости лежат рядом? Похоже,
человеческие. Голова Хепата налилась свинцовой тяжестью...
К вечеру появился знахарь.
- Ну, что - очнулся? Ты съел моего помощника, когда он принес тебе
пищу! Он думал, что ты спишь, и хотел придвинуть миску поближе...
- Что ты такое говоришь? - Хепат еле ворочал языком после болезни, хотя
рука его, похоже, зажила.