"Ник Харрис. Конан и цепь оборотня ("Конан") " - читать интересную книгу автора

слегка отвернуть в сторону от извивающихся, жаждущих добычи щупалец, после
чего отложил весло и взял в руки меч. Монстр, заметив добычу, замер, как
паук в засаде. Теперь из воды лишь слегка торчали кончики его чудовищных
щупалец, напоминавших корни затонувшего дерева.
Но стоило лодке приблизиться, как эти "корни" зашевелились, хищно
нацелившись на жертву. Затем, будто с трудом раздвигая тяжелую, черную воду,
показалась голова чудовища. Два мутных глаза, величиной с донышко винной
бочки, пристально уставились на Конана.
Движение лодки замедлилось. Вероятно, огромная туша гигантского спрута
разбивала поток, создавая завихрения, в которые лодка и попала. Несколько
черных щупалец, почти незаметных на фоне воды, медленно скользнули по борту.
Конан поднял меч, и это словно побудило монстра к действию. Пришли в
движение остальные щупальца. Потянулись, ухватились за борт лодки. Конан с
трудом остановил замах - он вдруг ясно услышал голос Эскилампа:
- Не шевелись! Спрут видит только то, что движется! Если замрешь -
чудовище тебя не заметит.
И действительно, стоило Конану застыть с поднятым мечом, как движения
чудовища стали вялыми и неуверенными. Монстр неторопливо ощупал борт в
поисках живого, которое виделось ему только в движении, и как бы нехотя
погрузился в пучину. Из предосторожности Конан не спешил взяться за весло.
Медленно, стараясь не делать резких движений, он вложил меч в ножны и
взглянул на кольцо, переданное ему волшебником.
- Пока ты не вошел во дворец королевы, я могу с тобой говорить, хотя
это требует больших усилий, - вновь раздался из кольца далекий голос
Эскилампа, - потом смогу только видеть... - последние слова прозвучали еле
слышно, словно их относило порывами ветра.
Выждав для верности еще некоторое время, Конан взялся за весло.
Сверкающий дворец приближался. Виднелась лестница, спускающаяся к воде,
несколько лодок, застывших у причала. Конан вновь поймал слабое течение, и
вскоре дворец из прозрачного, испускающего свет камня предстал перед ним во
всем своем великолепии.
Гладкие, уходящие в глубины черного озера, стены, бесчисленные башенки
с рубиновыми шпилями, лестницы, как внутри дворца, так и снаружи - все это
сверкало, переливалось всеми цветами радуги, ослепляло сказочной, неземной
красотой.
Конан перестал грести, и некоторое время любовался дворцом, как опытный
ювелир наслаждается чистым светом бриллианта. Хепат впал в забытье или же
просто спал, и Конан пожалел, что гном не может видеть великолепие дворца
королевы демонов.
- Да, прекрасное зрелище, - донесся совсем слабый голос Эскилампа, - но
поспеши, пока не настала пора нашему другу превращаться...
Осторожно подведя лодку к плоскому камню-причалу, Конан ступил на него,
стараясь не замочить сапог. Затем вытащил лодку, сунул под мышку спящего
гнома и направился к прозрачной лестнице.

6

Никто не вышел ему навстречу - ни рабы, ни воины, ни демоны. Конан
поднялся по лестнице до величественной арки. Вход никем: не охранялся.
Дверей также не было, и Конан беспрепятственно вошел во дворец. На миг