"Стивен Харпер. Черная тень ("Империя немых" #2) " - читать интересную книгу автора

- Здесь чистый пол, не запачкайте грязными ногами, - сказал он. - Вы
зачем пришли?
- Грейс велела принести ей сверчков. - Щен протянул ему пустой ящик. -
Она сказала, чтобы не забыли присыпать витаминами.
Человек выхватил у него ящик и ушел, на ходу недовольно бормоча что-то
насчет немытых болотников.
- Чего это он сердится? - спросил Ивэн шепотом.
Щен пожал плечами.
- Он выше нас. Все жуководы выше. Только смотри, не называй их этим
словом громко. Тут многие добровольно продали себя в рабство за долги, с
ними лучше обращаются и работу дают полегче. И у них есть семьи на воле.
Человек вернулся и сунул Щену ящик, наполненный сверчками. Они отнесли
его Грейс, но Ивэну не удалось еще раз посмотреть, как кормятся пираньи,
потому что приятель взял его за руку и потащил за собой. Рука Щена была
твердой и мозолистой.
- Надо поторапливаться, а то она еще какую-нибудь работу нам
придумает, - тихо проговорил он. - Я могу водить тебя по ферме хоть целый
день и не хочу, чтобы мне испортили удовольствие.
И Щен сдержал свое обещание. Ивэну были предоставлены подробнейшие
сведения о лягушачьей ферме госпожи Бланк, куда входила также наглядная
демонстрация того, как следует взбираться на дерево, чтобы не попасться на
глаза встретившемуся им господину Тингу, коротышке в желтом, шагавшему по
дорожке твердой и уверенной походкой. При виде него рабы сильнее согнули
спины, и даже лягушки в прудах, казалось, слегка притихли. Сердце у Ивэна
тяжело забилось, когда он заметил пульт управления, висящий на поясе этого
человека. Он подумал, как будет больно, если их уличат в чем-либо. Но
менеджер не обратил на мальчиков внимания. И когда Щен объявил, что
опасность миновала, они слезли с дерева и продолжили путь.
К концу дня голова у Ивэна кружилась от обилия новой информации про
лягушек, в ушах звенело от беспрерывного кваканья и писка. Кожа на ногах
разбухла, пропиталась водой, а в животе урчало. Вкус пирожка, которым
угостила его Ребекка, уже совсем забылся. Солнце в небе проделало большой
путь в сторону горизонта, но до заката было еще далеко. Мальчик как раз
собирался спросить Щена про еду, когда в его наручнике вдруг что-то
зазвенело.
- Время ужина, - объявил Щен. - Пошли.
Взяв Ивэна за руку, он повел его в тот самый сарай, где мальчик
проснулся. Со стороны прудов подходили другие рабы, они несли в руках
корзины и рабочие инструменты. В стену сарая были вделаны несколько
небольших кранов, расположенных на уровне их коленей. Щен ополоснул под
таким краном ноги и руки, потом плеснул воды в лицо. Ивэн последовал его
примеру. Прохладная вода приятно освежила потное лицо, покрытое грязью, да и
ощущение чистых ног было просто великолепным.
На траве, в тени высоких раскидистых деревьев были расставлены рядами
деревянные столы и скамьи. На каждом столе стояли чайник, несколько больших
суповых кастрюль и стопка глубоких тарелок. Возле них находились рабы с
половниками в руках. Ивэн и Щен не теряли времени и оказались у стола
первыми из болотных рабочих. Ивэн взял чистую тарелку, и раб налил в нее
какое-то густое варево. Щен прихватил несколько кусков хлеба, и мальчик
сделал то же самое. Сев к столу, они молча орудовали ложками, помогая себе