"Г.Харгревз. Человек, которого не было ("Изобретатель и рационализатор", 1973, N 9)" - читать интересную книгу автора

только однажды, да и то Карточка предупредила его тогда красным цветом...
К тому же он был уверен, что пустяковый обед не может довести его счет до
нуля.
Пожав плечами, он двинулся в конец стойки самообслуживания, к щели, над
которой зловеще пылал алый свет и надпись гласила: "Официальные справки".
Постояв в нерешительности, он сунул Карточку в щель и стал ждать. Жужжание
сразу же прекратилось, но машина томительно долго тянула с ответом.
Наконец автомат вернул Джо его Карточку, а из боковой щели полезла
бумажная лента. Джо потянул ее и со все возрастающим недоумением начал
читать:
"Обращаем внимание: Найденная Вами Карточка принадлежала ныне умершему
человеку. Просим опустить ее в ближайший Правительственный Мусоросжигатель
с надписью "Официальные документы".
Предупреждаем: Присвоить Личную Карточку умершего считается уголовным
преступлением. Запись Вашего запроса сохраняется, и, если предъявленная
Личная Карточка в течение 48 часов не будет уничтожена, по отношению к Вам
предпримут соответствующие меры".
Джо почувствовал, что ему предстоят сложности, но в то же время
рассудок твердил, что выправить дело, по-видимому, не стоит большого
труда. Джо знал об ошибках компьютеров, и ему приходилось слышать о людях,
которые сталкивались с проблемами куда более серьезными, чем перерасход
кредита. Впрочем, ходила легенда о каком-то парне, которому машина
выставила счет, в сто раз превышающий пожизненный заработок. Его пришлось
срочно назначить каким-то президентом, чтобы он смог выплатить "долг". Да,
да, его сделали президентом.
В общем, нужно отыскать кабину для письменных справок, заполнить
соответствующую форму и покончить со всем этим. Решено - сделано, и Джо,
покинув автоматичку, направился к Блоку федеральных властей.
Спустя полчаса Джо Шалц снова очутился на тротуаре, тряся в
умопомрачении головой. Одну за другой он заполнил три различные формы, и
ни одна из них, видно, не достигла цели, поскольку всякий раз
вычислительная машина возвращала запрос, сопровождая его тем же самым
уведомлением, которое он получил в автоматичке. Наконец, совершенно
отчаявшись, он заполнил форму на запрос информации об умерших и получил в
ответ листик бумаги, который рекомендовал ему обратиться в ближайшую
контору Следователя по насильственным и скоропостижным смертям или к
Аккредитованному Духовнику. Все еще сжимая листок в кулаке, Джо устало
побрел в свою холостяцкую конуру.
Здесь его ждали новые осложнения. Подойдя к двери ячейки, он обнаружил
двух робо-грузчиков, которые тщательно прибирали жилище, предварительно
удалив весь его личный скарб.
Это было уж слишком. В припадке гнева Джо выхватил у робота кусок
ткани, которым тот полировал стены.
- Ты чего же это тут вытворяешь, а? - закричал он на машину.
Робот молча остановился, а его старший напарник повернулся на пятках и
направился к Джо. Его сканирующие устройства быстро прошлись сверху донизу
по щуплой фигуре Шалца, и из щели в корпусе выполз кусок бумажной ленты.
Затем оба механизма вновь принялись за работу. Джо стоял совершенно
потерянный и машинально читал "Инструкции родственникам". Все его вещи в
опечатанном виде были препровождены в один из Государственных складов, где