"Томас Харди. Три незнакомца [H]" - читать интересную книгу автора

высокого ясеня, единственного дерева, росшего в этой части нагорья; должно
быть, лет пятьдесят тому назад какая-нибудь птица, пролетая, обронила здесь
семечко. И тут нежданно-негаданно их взорам предстал тот, кого они искали;
сбоку от ствола и сам неподвижный, как ствол, стоял человек, и фигура его
ясно вычерчивалась на фоне неба. Преследователи застыли на месте, глядя на
него во все глаза.
- Кошелек или жизнь! - грозно скомандовал констебль, обращаясь к
неподвижной фигуре.
- Что ты, что ты, - зашептал Джон Питчер. - Это не мы должны
говорить. Это разбойникам полагается, таким, как он, а мы ведь на стороне
закона.
- Ах ты господи! - нетерпеливо воскликнул констебль. - Должен же я
что-нибудь сказать! Кабы тебе приходилось за все отвечать, как мне, так,
может, и ты бы сказал не то, что полагается! Подсудимый, сдавайся во имя
отца и сына... тьфу! - во имя короля!
Человек, стоявший под деревом, казалось, только сейчас их заметил и, не
давая им повода проявить свою отвагу, неторопливо направился к ним. Это и
вправду был тот, кого они искали, - коротышка, третий незнакомец, но теперь
в нем не замечалось прежнего волнения.
- Это вы меня? - спросил он. - Мне послышалось, что вы меня зовете.
- Тебя, тебя, - отвечал констебль. - Иди-ка сюда и немедленно садись
под арест. Арестую тебя по обвинению в том, что ты самовольно ушел из
кэстербриджской тюрьмы, вместо того чтобы сидеть тихо и благородно и
дожидаться, пока тебя повесят. Соседи, исполняйте свой долг, задержите
преступника!
Услышав, в чем его обвиняют, беглец даже как будто обрадовался и, не
говоря больше ни слова, с необыкновенной готовностью отдал себя во власть
своих преследователей, а те, сжимая в руках колья, окружили его со всех
сторон и повели к дому пастуха.
Было уже одиннадцать часов, когда они добрались до места. Из
распахнутой двери падал свет, в доме слышались голоса: видимо, за время их
отсутствия произошли еще какие-то события. Войдя, они увидели, что в комнате
находятся два тюремщика из кэстербриджской тюрьмы и местный судья, живший в
ближнем городе графства; стало быть, весть о побеге успела разнестись по
всей округе.
- Джентльмены, - сказал констебль, - я привел преступника. Мы
задержали его, рискуя жизнью, но каждый должен исполнять свой долг! Вот он,
под конвоем этих дюжих парней, которые оказали мне посильную помощь, хотя и
мало чего смыслят в делах правосудия. Эй, вы, введите арестованного! - И
третьего незнакомца подвели к свету.
- Это кто такой? - спросил один из тюремщиков.
- Бежавший преступник, - сказал констебль.
- И совсем не он, - сказал другой тюремщик, и первый подтвердил его
слова.
- Да как же не он? - изумился констебль. - А почему ж он так
перепугался, когда увидел это самое поющее орудие закона, что тут сидело? -
И он рассказал о странном поведении незнакомца в ту минуту, когда он вошел в
дом и застал палача за исполнением песни.
- Не понимаю, - хладнокровно ответил тюремщик. - Одно только могу
сказать: это не тот, который был приговорен к казни. Он даже и не похож ни