"Стивен Хантер. Второй Салладин" - читать интересную книгу автора

ваксы. Впрочем, один из них был побольше. Чернокожий мальчик, вероятно,
заводила.
- Мистер Чарди далеко, сынок? - спросил его Спейт.
- Он там, - мальчик махнул рукой дальше по коридору.
Послали его, как выяснилось, в старый спортивный зал, залитый восковым
желтым светом тусклых ламп, низко свисавших в своих проволочных клетках с
балок потолка.
Это здание, должно быть, построили лет за двадцать до того, как
отгрохать элегантный модерновый собор. Один конец помещения представлял
собой зрительный зал со сценой для любительских представлений - здесь,
должно быть, разыгрывали дрянные постановки.
Спейт увидел Чарди в сером спортивном костюме и высоких кедах. На груди
у него расплывалось раздвоенное влажное пятно, ни дать ни взять уши
Микки-Мауса, голову обхватывала яркая повязка, как у индейского воина. Одной
рукой он раз за разом методично отправлял мяч в баскетбольную корзину с
двадцати - двадцати пяти футов. Пару раз он принимался бить хорошо надутым
кожаным мячом об пол так, что гулкий стук разносился в воздухе, потом
подхватывал мяч и как будто взвешивал его. Затем плавно прокатывал от
пальцев до плеча, замирал и взвивался в воздух. Кожаный шар описывал
безукоризненную дугу и со свистом летел сквозь кольцо. Впрочем, иногда он
все же пролетал мимо, и тогда бородач лениво трусил за ним вдогонку и одной
рукой подхватывал не успевший коснуться пола снаряд. Потом разворачивался,
замахивался, делал новый бросок и, надо сказать, выглядел при этом довольно
неплохо для человека - и впрямь! - под сорок. За те десять минут, что Билл
молча наблюдал за ним с порога, он ни разу не промахнулся два раза кряду.
Наконец Спейт подал голос:
- Ты до сих пор звезда.
Чарди не оглянулся. Он сделал еще один бросок и только потом ответил:
- Да, есть еще порох в пороховницах.
О его фантастической сноровке с мячом ходили легенды. Во время двух
своих американских операций - совершенно катастрофических во всех прочих
отношениях - он под орех разделал спортивную лигу Лэнгли, в которой играла
на удивление сильная баскетбольная команда; Чарди тогда установил рекорды,
которые, насколько Биллу было известно, не были побиты и по сей день. В
своем захудалом колледже, который платил Полу стипендию, он был чем-то вроде
звезды национального масштаба и решил попробовать играть в профессиональной
команде.
Он забил в прыжке еще один мяч, и на этом, похоже, игра ему прискучила.
Мяч покатился по полу в темный угол. Чарди взял полотенце и подошел к Биллу.
- Что ж, старина Билл, вижу, я тебя не переупрямил.
- Ты действительно этого хотел, Пол?
Чарди лишь улыбнулся в ответ.
- Думаю, я им понадобился, - проговорил он наконец. - Наверное, я снова
в цене.
К чему отрицать очевидное, подумалось Спейту.
- Понадобился. В цене.
Чарди обдумал его слова.
- Кто проводит операцию? Мелмен?
- Мелмен теперь большая шишка. Ты не знал? Он заместитель директора по
оперативной работе. В один прекрасный день он станет его директором,