"Хельмут Ханке. На семи морях: моряк, смерть и дьявол (Хроника старины) " - читать интересную книгу автора

одповременный толчок и протягивание весел. Вальки были настолько толстыми,
что рука не могла обхватить их. Поэтому на них имелись специальные рукоятки.
Один человек был не в состоянии долго выдерживать невероятно тяжелую
работу с веслом. Поэтому одновременно в действии находилась лишь треть всех
гребцов. На тесных, переполненных солдатами галерах не хватало места для
резервной команды гребцов.
Иной раз в морском бою - во время преследования или при уходе от
погони - приходилось грести во всю мочь. В этом случае, чтобы заставить
команду выдержать непомерное напряжение, надсмотрщики действовали
попеременно "то кнутом, то пряником". Гребцам прямо в рот засовывали
смоченные в вине ломти хлеба. Тех, кто сдавал, пороли плетью.
И все же без какого-то людского резерва на галере было не обойтись:
следовало считаться с убылью гребцов. А заменить обессилевшего или мертвого
галерника солдатом сразу было невозможно, так как для работы с веслом
требовалась не только физическая сила, но и умение, и чувство ритма,
достигаемые лишь с помощью постоянных упражнений.
К литературным сведениям, утверждающим, что за отказ грести человека
хладнокровно выбрасывали на съедение рыбам, следует относиться с
осторожностью. В плавании это было совершенно непозволительно. Где в море
найти замену? Людям, которых не могла взбодрить даже плеть, необходимо было
давать хотя бы крошечную передышку для восстановления сил.
К гребцам был приставлен специальный полицейский офицер, которого
называли "аргузин". Ему подчинялись муситы, заковывавшие гребцов в кандалы,
и комит, который с помощью гонга, медных тарелок или горна, а чаще просто
своим зычным голосом задавал темп гребле. Кроме того, были еще и субкомиты с
плетьми в руках, располагавшиеся в проходе между банками.
Но и галерные рабы тоже делились на ранги. Самую низкую категорию
составляли арестанты. Они были острижены наголо, на правом плече имели
клеймо и все время оставались прикованными. Затем следовали военнопленные,
которым для отличия от низшей группы на затылке оставляли клочок волос.
Третью группу составляли купленные у Порты турки. На голове у них оставалась
длинная прядь волос. Считаясь лучшими гребцами, они получали то же
содержание, что и вольнонаемные. До сих пор в немецком языке сохранилось
выражение "силен, как турок".
Высшую категорию гребцов составляли вольнонаемные, впрочем, эта группа
была и самой малочисленной. Действительно, надо было обладать юмором
висельника, чтобы по доброй воле наняться на галеры! Чаще всего это были
галерные каторжники, отбывшие свой срок, но после многих лет унижений не
умевшие воспользоваться свободой для какого-нибудь ремесла. Они оставались
арестантами, которым возврат в общество был закрыт.
К этой категории относились также неудачники и бродяги, мечтавшие о
постоянном куске хлеба, или преступники, чувствовавшие себя на галерах в
надежном укрытии от полицейских ищеек. Да и права вольнонаемных гребцов для
них кое-что значили: угодив на галеры для отбытия наказания, они лишились бы
даже этого. Привилегии вольнонаемных состояли еще и в том, что их сажали на
цепь только во время боевых действий, и они имели право по истечении
некоторого времени уволиться. Кроме того, они пользовались лучшим
обхождением и даже могли дослужиться до должности надсмотрщика, так сказать,
сделать карьеру.
В качестве внешнего отличия, отмечавшего их более высокое положение,