"Дэшил Хэммет. Суета вокруг короля ("Оперативник агенства 'Континентал'" #23)" - читать интересную книгу автора

себя туриста, который не знает, куда бы еще ему податься.
Мужчина прошел мимо меня, осторожно шлепая по грязи. В эту минуту он
напоминал крадущегося кота.
Из темного подъезда вышел солдат - костлявый мужчина в тулупчике и
шапке, с седыми усами, которые топорщились над серыми улыбающимися губами, -
и униженно обратился к смуглому.
Тот остановился и сделал жест, выражавший одновременно злость и
удивление.
Солдат жалобно проговорил что-то еще, но улыбка под седыми усами стала
более наглой. Толстяк ответил тихо и сердито, но его рука потянулась к
карману, в ней мелькнули рыжие бумажки - муравийские деньги. Солдат спрятал
деньги, отдал честь и пересек улицу.
Толстяк продолжал стоять, пристально глядя вслед солдату, а я
отправился к тому углу улицы, за которым скрылись тулупчик и шапка. Мой
солдат шагал, наклонив голову, в полутора кварталах впереди меня. Он
торопился. Мне стоило больших усилий не отстать от него. Постепенно город
сменился окраиной. Чем реже попадались строения, тем меньше мне нравилась
эта история. Следить за кем-то лучше всего днем, в центре знакомого большого
города. Мой вариант был наихудший.
Солдат вывел меня из города по бетонному шоссе, вдоль которого стояли
лишь одинокие дома. Я держался как можно дальше от него, поэтому видел
только невыразительную, расплывчатую тень впереди. Но вот солдат скрылся за
крутым поворотом. Я прибавил ходу, имея намерение отстать снова, как только
миную поворот. Торопясь, я чуть было не свел все на нет.
Солдат возник из-за поворота и направился в мою сторону.
Единственным укрытием в радиусе ста футов была небольшая куча
пиломатериалов на обочине позади меня. Я быстро устремился туда.
Небрежно сложенные доски с одной стороны образовали неглубокую пещеру,
где я едва мог спрятаться. Опустившись на колени, я скорчился в этой пещере.
Сквозь щель в досках я увидел солдата. В его руке блеснул металл.
"Нож", - подумал я. Но когда он остановился перед моим укрытием, я увидел,
что это старомодный никелированный револьвер.
Солдат стоял, поглядывая то на мое убежище, то на дорогу. Потом что-то
буркнул и направился ко мне. Я плотнее прижался к доскам и в щеки мне
впились занозы. Револьвер и кастет я оставил в гостинице. Очень они там
нужны сейчас! А оружие солдата блестело у него в руке.
Дождь забарабанил по доскам, по земле. Солдат поднял воротник своего
полушубка. Я едва сдержался, чтобы не вздохнуть с облегчением. Человек,
идущий украдкой за другим, так не поступает. Он не знал, что я тут, просто
искал укрытия. В этой игре мы были равны. Если он обнаружит меня, у него
есть револьвер... Но я увидел его первый!
Когда он проходил мимо меня - низко наклонившись и огибая мой укромный
уголок так близко, что, казалось, на нас обоих падали одни и те же капли
дождя, - его полушубок коснулся досок. После этого я разжал кулаки. Я уже не
видел его, но слышал, как он дышит, чешется, даже что-то мурлычет себе под
нос.
Прошло, казалось, несколько часов.
Жижа, в которой я стоял на коленях, просочилась сквозь брюки, и ноги
мои промокли. Шершавое дерево обдирало мне щеку после каждого вдоха. Во рту
у меня было настолько же сухо, насколько мокры были мои колени: я, чтобы не