"Дэшил Хэммет. Потрошение Куффиньяла ("Оперативник агенства 'Континентал'")" - читать интересную книгу автора

двое слуг и еще кто-то из челяди. Все возбужденно переговаривались и
следили за жестикуляцией раскрасневшегося владельца аптеки, который
взволнованно объяснял лейтенанту морских пехотинцев, что именно его личный
автомобиль угнали налетчики, установили на нем пулемет, и что, по его
мнению, нужно с этими налетчиками сделать.
- Да, - ответил Рош. - Вижу толстяка с усами.
- Вот ваша добыча. И женщина с двумя парнями - тоже.
И вон те четверо русских. Кое-кого тут, правда, недостает, но я сам об
этом позабочусь. Шепните на ушко лейтенанту - и возьмете их тепленькими.
Они ни о чем не подозревают.
- Вы уверены? - спросил сержант.
- Не говорите глупости? - прорычал я, как будто за всю жизнь ни разу
не ошибался.
Все это время я опирался только на одну конечность. Закончив разговор
и отвернувшись от сержанта, я перенес тяжесть тела на другую, и боль
пронзила меня до самого бедра. Я стиснул зубы и заковылял по улице.
Куда делась принцесса? Я считал, что после генерала она была главным
действующим лицом налета. Если она оставалась дома и еще ни о чем не
подозревала, то, возможно, мне удалось бы без лишнего шума справиться с
ней.
Каждый шаг причинял мучительную боль. Я почувствовал, что у меня
подскочила температура. Пот катился градом.
- Мистер, они здесь так и не проходили.
Рядом со мной возник одноногий разносчик газет. Я обрадовался ему, как
чеку на выплату жалованья.
- Пойдем со мной, - сказал я, беря его за руку. - Ты хорошо потрудился
и я хочу поручить тебе еще одно задание.
Отойдя на полквартала от главной улицы, я дохромал до приземистого
желтого коттеджа. Входная дверь была нараспашку - должно быть, хозяева
слишком спешили встретить полицию и морскую пехоту. Внутри, возле вешалки,
стоял плетеный стул. Я совершил противозаконное вторжение в частный дом и
выволок стул на террасу.
- Присядь, сынок, - попросил я юношу.
Он повиновался. Веснушчатое лицо было озадачено.
Я ухватился за костыль и решительно вырвал его из рук калеки.
- Вот тебе пять зеленых за аренду, - сказал я. - А если я его потеряю,
то на эти деньги можешь заказать себе новый из слоновой кости и золота.
И я оперся на костыль и заковылял в гору.
До сих пор мне ни разу не приходилось ходить на костылях. Так что
никаких рекордов я не побил. Но все-таки это было несравненно лучше, чем
хромать на больной ноге.
Восхождение затянулось, но, наконец, я вышел на знакомую посыпанную
гравием дорожку, которая вела к особняку русских.
Я был еще ярдах в четырех от крыльца, когда принцесса Жуковская
открыла дверь.
- Ой! - вскрикнула она, а потом, когда удивление прошло, добавила:
- Я вижу - вам стало хуже!
Она сбежала вниз по ступенькам и помогла мне преодолеть крыльцо. Я
заметил, что правый карман ее серого фланелевого жакета оттопыривается под
тяжестью какого-то предмета.