"Дэшил Хэммет. Большой налет ("Оперативник агенства 'Континентал'")" - читать интересную книгу автора

разговор внутри, но через окна ничего не мог увидеть. Они были забиты
досками. Немного погодя эти двое вышли, говоря что-то на непонятном языке
тому, кто был в доме. Пока они уходили по тропинке, дверь оставалась
открытой, и я не мог идти за ними - меня увидели бы из двери.
Потом дверь закрылась, и я услышал в доме шаги людей - а может быть,
одного человека, - запахло кухней, из трубы поднялся дым. Я ждал, ждал, но
ничего больше не произошло, и тогда решил, что надо связаться с вами.
- Интересно, - согласился я.
Мы проходили под фонарем. Джек остановил меня, схватив за руку, и
вытащил что-то из кармана пальто.
- Посмотрите! - Он протянул мне предмет. Обожженный лоскут синей
материи. Это могли быть остатки женской шляпки, на три четверти сгоревшей. Я
осмотрел лоскут под фонарем, потом зажег свой фонарик, чтобы изучить
тщательнее.
- Я подобрал его за домом, пока там шнырял, - сказал Джек, - а...
- А на Нэнси Риган в ту ночь, когда она исчезла с Пападопулосом, была
шляпка такого же цвета, - закончил я за него. - Пошли к домику.
Уличные огни остались позади, мы поднялись на горку, спустились в
небольшую долину, свернули на извилистую песчаную тропу, с нее по траве под
деревьями перебрались на грунтовую дорогу, прошагали по ней чуть меньше
километра, а потом Джек повел меня по узкой тропинке, петлявшей в черной
чаще кустов и мелких деревьев. Я засомневался в том, что он помнит дорогу.
- Почти пришли, - прошептал он.
Из кустов выскочил человек и схватил меня за горло.
Руки у меня были в карманах пальто - одна на фонаре, другая на
револьвере. Я повернул револьвер в кармане дулом к напавшему - нажал спуск.
Выстрел погубил мое семидесятипятидолларовое пальто. Но человек
отпустил мое горло.
Очень кстати. Другой человек бросился на меня сзади.
Я пытался вывернуться - не успел... почувствовал на спине лезвие ножа.
Это уже было некстати - но все же лучше, чем острие ножа.
Я попытался ударить его затылком в лицо - не попал, продолжал
извиваться и вертеться, наконец вытащил руки из карманов и схватил его.
Лезвие ножа плашмя прижалось к моей щеке. Я поймал руку, державшую нож,
повалился на спину - он подо мной.
Он сказал:
- Ой!
Я перевернулся, встал на четвереньки, кулак смазал меня по лицу, и я
вскочил.
В лодыжку мне вцепились пальцы.
Я повел себя не спортивно. Я ударил по пальцам ногой - нашел тело
человека - ударил ногой два раза, сильно.
Голос Джека шепотом произнес мое имя. Я не видел его в темноте и не
видел того, в кого выстрелил.
- Тут все нормально, - сказал я Джеку, - как ты?
- Высший класс. Это все?
- Не знаю, но рискнем поглядеть, кого я поймал.
Я направил фонарь на человека, лежавшего у меня в ногах, и включил.
Худой блондин с окровавленным лицом; он изображал жука-притворяшку, и
красные веки его дрожали в луче фонаря.