"Дэшил Хэммет. Женщина с серебряными глазами ("Оперативник агенства 'Континентал'")" - читать интересную книгу автора

видимо, там живет. Если сегодня вечером он снова покажется, то мы сможем
туда поехать.
- А почему мы не можем поехать сразу?
- В течение дня в этой забегаловке почти пусто, и мой человек не может
там бродить, не возбуждая подозрений. Я предпочел бы, чтобы мы двое там не
показывались, пока не будем уверены, что встретим Пэнбурна.
- Что я должен делать?
- Я попросил бы вас подготовить на вечер какой-нибудь быстроходный
автомобиль. И самому быть наготове.
- Договорились. Я буду дома в половине шестого. Заеду за вами, как
только вы дадите мне знать.
В половине десятого мы с Эксфордом с ревом мчались по дороге, ведущей
в Халфмун-Бей. Рей позвонил.
Во время езды мы почти не разговаривали. Эксфорд спокойно сидел за
рулем; в первый раз я заметил, какая у него мощная челюсть.
Мотель "Уайт Шэк" размещался в большом квадратном доме из
искусственного камня. Он был несколько отдален от шоссе, и к нему вели две
полукруглые подъездные дороги. Между дорогами стояли какие-то строения, в
которых клиенты Джоплина припарковывали автомобили. Кое-где были разбиты
клумбы и посажены кустарники. Не сбавляя скорости, мы свернули на
подъездную дорогу и...
Эксфорд резко затормозил, огромная машина застыла на месте, швырнув
нас на ветровое стекло. В последнюю секунду мы избежали столкновения с
людьми, внезапно появившимися перед бампером автомобиля.
В свете фар были отчетливо видны бледные, испуганные лица; ниже -
белые руки и спины, яркие платья и драгоценности на темном фоне мужских
одежд. Взгляды, бросаемые украдкой, и откровенное любопытство зевак.
Таково было мое первое впечатление, а когда я оторвал голову от
ветрового стекла, то осознал, что группа людей сосредоточена вокруг некоего
центра. Я приподнялся, пытаясь рассмотреть что-нибудь над головами толпы,
но безуспешно.
Я выскочил из машины и протолкался к этому центру.
На белом гравии лицом к земле лежал человек. Это был худой мужчина в
темной одежде, над воротником, там, где голова соединяется с шеей, чернела
дыра. Я опустился на колени, чтобы увидеть его лицо. Потом выбрался из
толпы и вернулся к машине. Двигатель продолжал работать, Эксфорд в эту
минуту вышел из машины.
- Пэнбурн мертв. Застрелен!
Эксфорд медленно снял перчатки, аккуратно сложил их и спрятал в
карман. Затем кивком головы подтвердил, что понял мои слова, и двинулся к
толпе, стоявшей над мертвым поэтом. Я же принялся высматривать Рея.
Я нашел его на террасе. Я прошел так, чтобы он заметил меня, и скрылся
за углом дома, там было несколько темнее.
Вскоре он присоединился ко мне. Хотя ночь не была холодной, он выбивал
зубами дробь.
- Кто его прикончил? - спросил я.
- Не знаю, - простонал он. В первый раз я услышал, как он признается в
полном своем поражении. - Я был в здании. Следил за остальными.
- Кто эти остальные?
- Жестяная Звезда, какой-то тип, которого я никогда раньше не видел, и