"Дэшил Хэммет. Кровавая жатва" - читать интересную книгу автора

Старик Илайхью разошелся на полную катушку. Он требовал, чтобы я
немедленно вернул остальные письма, громко и нецензурно осведомлялся, где я
их взял и что с ними сделал, а также угрожал мне разнообразными карами.
Письма я не отдал. А на вопрос, где я их взял, ответил:
- Взял у одного человека, которого вы наняли, чтобы их вернуть. Не
повезло вам - для этого ему пришлось убить девушку.
От лица старика отхлынуло столько крови, что оно стало нормального
розового цвета. Он пожевал губами, ввинтился в меня взглядом и сказал:
- Значит, вот как вы повели игру?
Голос у него стал более или менее спокойным. Он приготовился к битве.
Я подвинул к постели стул, сел, вложил в ухмылку столько дружелюбия,
сколько смог, и спросил:
- А почему бы так не сыграть?
Старик молча глядел на меня, двигая губами. Я продолжал:
- Хуже вас клиентов не бывает. Как вы себя ведете? Нанимаете меня
очистить город, меняете решение, бросаете меня вовсе. Работаете против меня
до тех пор, пока не выясняется, что я имею шанс победить. Затем выжидаете,
сидя на заборе, а теперь, когда вам кажется, что меня опять побили, даже не
хотите пускать в дом. Повезло мне, что я наткнулся на эти письма.
Он сказал:
- Это шантаж.
Я рассмеялся и ответил:
- Не вам это говорить. Ладно, можете называть как хотите. - Я постучал
указательным пальцем по краю кровати. - Меня не побили, старина. Я победил.
Вы прибежали ко мне жаловаться, что нехорошие дяденьки отняли у вас ваш
городок. Пит Финн, Лу Ярд, Шепот Талер, Нунан. Где они теперь?
Ярда не стало во вторник утром, Нунана в тот же вечер, Шепота в среду
утром, а Финна совсем недавно. Я возвращаю вам город, хотите вы того или
нет. Можете называть это шантажом. А теперь вы сделаете вот что. Вы возьмете
своего мэра - должен же быть мэр в этой паршивой дыре? - и вместе с ним
позвоните губернатору... Тихо, я еще не закончил! Вы скажете губернатору,
что полиция у вас в городе отбилась от рук - бутлегеров приводят к присяге в
качестве полицейских, и так далее. Вы попросите у него помощи - лучше всего
национальную гвардию. Не знаю, сколько уж осталось здесь бандитов, но знаю,
что главных - тех, кого вы боялись, - нет на свете. Тех, которые знали про
вас такое, что вы не могли против них выступить. Уже сейчас целая куча
энергичных молодых людей только и делает что хлопочет, чтобы сесть на место
убитых. Чем больше у них хлопот, тем лучше. Пока все тут вверх дном,
солдатам в белых воротничках легче будет здесь закрепиться. А из новичков
никто не знает про вас такого, что могло бы вам повредить.
Вы добьетесь, чтобы мэр или губернатор - от кого там это зависит -
разогнал всю отервиллскую полицию. Пока не наберете другую, порядок будут
поддерживать войска, вызванные по почте.
Говорят, что и мэр, и губернатор - ваша собственность. Они сделают то,
что вы им велите. А сделать это можно и нужно.
Так вам поднесут на тарелочке ваш город, чистенький, славный, готовый
снова пойти ко всем чертям. Если вы этого не сделаете, я отдам ваши любовные
письма газетным стервятникам, и не в какой-нибудь "Геральд", а в крупные
пресс-агентства. Письма я взял у Дона. Вам придется попрыгать, пока вы
докажете, что он не был у вас на службе и не убил девушку ради этих писем.