"Дэшил Хэммет. Дело Гейтвудов" - читать интересную книгу автора

- Вы не знаете, где живет смотритель?
- Это я.
Я подал ей визитную карточку и вошел в дом.
- Я из отдела поручительств Североамериканского страхового общества, -
повторил я ложь, напечатанную на моей фальшивой визитке. - К нам поступило
заявление о поручительстве за мистера Оффорда. - Не могли бы вы помочь мне
составить о нем мнение? Тот ли это человек, на которого можно положиться?
Я сказал все это со слегка озабоченным выражением лица - такая мина
подходит тому, кто выполняет необходимую, но не слишком важную формальность.
- Поручительство? Очень странно! Мистер Оффорд завтра уезжает.
- Я не знаю, о каком поручительстве идет речь, - ответил я небрежно. -
Мы получаем только фамилии и адреса в целях предварительного знакомства.
Может, поручительство потребовалось его теперешнему работодателю, а может,
это кто-то, к кому мистер Оффорд намеревается поступить на работу. Некоторые
фирмы обращаются к нам, чтобы мы провели разведку в отношении лиц, которых
они намереваются пригласить на работу. Хотят застраховаться от финансовой
ответственности за работников.
- Ну, что я могу вам сказать... Мистер Оффорд очень милый молодой
человек, - сказала она. - Но он живет здесь всего лишь неделю.
- Неделю? Да, это недолго.
- Они приехали из Денвера. Должны были остаться здесь надолго, но
приморский климат не пошел миссис Оффорд на пользу, поэтому они
возвращаются.
- Вы точно знаете, что они приехали из Денвера?
- Ну... так они мне сказали.
- Это большая семья?
- Нет, их только двое. Это молодые люди.
- И какое они на вас произвели впечатление? - спросил я, стараясь своим
тоном дать ей понять, что свято верю в ее проницательность.
- Они производят впечатление очень милой молодой пары. Временами можно
подумать, что их целыми днями нет дома, так тихо они себя ведут.
- Они часто выходят?
- Не могу вам сказать. У них есть собственный ключ от входной двери.
Временами, когда они входят или выходят, я их встречаю...
- Значит, вы могли бы и не знать, если бы они однажды вечером не
вернулись ночевать?
Она измерила меня подозрительным взглядом - мой вопрос не стыковался с
делом, которое я выдвинул в качестве предлога. Но это уже не имело значения.
Она покачала головой.
- Ну... разумеется, могла бы и не знать.
- Они часто принимают гостей?
- Не могу сказать. Мистер Оффорд не...
Она не закончила фразу, потому что с улицы вошел мужчина. Он прошел за
моей спиной и двинулся к лестнице.
- Боже мой! - шепнула она. - Надеюсь, что он не слышал! Это мистер
Оффорд!
Худощавый мужчина в коричневом костюме и бежевой шляпе - он вполне мог
оказаться Лейтоном. Я видел его только со спины, а он меня - тоже. Он
спокойно поднимался по лестнице. Если он слышал, как женщина назвала его
фамилию, то он воспользуется поворотом лестницы, чтобы бросить на меня