"Эдмонд Гамильтон. Звездные молот " - читать интересную книгу автора

Эдмонд ГАМИЛЬТОН

ЗВЕЗДНЫЙ МОЛОТ


ГЛАВА 1

Вы обычный человек, нормальный индивидуум. Вы живете обычной жизнью в
обычном мире. И вдруг за один день, за несколько часов одного дня все вокруг
вас рушится, расползается, как промокашка под дождем, и вы открываете, что
шагнули прямо отсюда в бездонные черные глубины космоса, не имеющего ни
начала, ни конца, ни одной знакомой истины - соломинки, за которую можно
было бы зацепиться.
Именно это и случилось с Нейлом Бэннингом. Ему исполнился тридцать один
год, он работал коммивояжером нью-йоркского издателя, был здоров, хорошо
сложен и доволен своей работой. Он ел три раза в день, был недоволен
налогами и временами подумывал о женитьбе. Но все это было до его поездки в
Гринвилль.
Все получилось совершенно случайно. Деловая поездка по западному
побережью, осознание того факта, что поезд всего в сотне миль от места, где
прошло его детство, и внезапное сентиментальное решение. Три часа спустя
ярким весенним днем Нейл Бэннинг вышел из вагона в маленьком городке штата
Небраска.
Он взглянул на голубую равнину неба с пятнышками облаков на ней,
перевел взгляд на широкую сонную главную улицу и улыбнулся. Ничего не
изменилось. Такие городки, как Гринвилль, неподвластны времени.
Возле вокзала стояло одинокое такси. Водитель, скуластый молодой
человек, с неописуемой кепкой на затылке, положил багаж Бэннинга в машину и
спросил:
- В отель "Эксельсиор", мистер? Это лучший.
- Отвезите туда багаж. Я пройдусь пешком, - ответил Бэннинг.
Молодой человек посмотрел на него:
- В любом случае платите пятьдесят центов. Прогулка у вас выйдет
длинная.
Бэннинг заплатил водителю:
- И все-таки я пойду пешком.
- Деньги ваши, мистер, - пожал плечами водитель, и машина отъехала.
Бэннинг зашагал по улице, а свежий ветер прерии трепал полы его пальто.
Бакалейная лавка, дом лесозаготовительной компании, железоскобяные
изделия старого Хортона, парикмахерская Дела Паркера. Тяжеловесный
параллелепипед мэрии. На молочной закусочной появилась новая реклама -
колоссальное изображение конусообразного стаканчика мороженого, а
Хивэй-гараж стал больше: добавился участок, заполненный сельскохозяйственной
техникой.
Бэннинг шел медленно, растягивая время. Встречные смотрели на него с
дружелюбным любопытством жителей Среднего Запада, и он сам вглядывался в их
лица, но ни одно не показалось знакомым. Да, десять лет отсутствия - это
много. Однако должен же встретиться хоть один знакомый, должен же хоть
кто-то поприветствовать его в родном городе! Десять лет - это все-таки не
так уж много.