Глава 2

— Тони?

Он оглянулся по сторонам и обнаружил рядом с собой воздушное создание с огромными голубыми глазами, пытающимися одновременно смотреть и на него, и на все происходящее в звуковом павильоне.

— Привет, я Вероника, новая ассистентка в производственном отделе. Начинаю с сегодняшнего дня. Эми послала меня передать тебе… О, боже, это что, Ли Николас? Он же мой… То есть, он такой…

Похоже, это воздушное создание тоже долго здесь не продержится — слишком много млеет. Хотя с ее последней фразой трудно было поспорить. Ли сидел на края стола Рэймонда Дарка в ожидании съемок крупным планом, опираясь одной ногой об пол и раскачивая второй, штаны Dockers цвета хаки плотно облегали его бедра. Тони честно старался не глазеть в его сторону. В самом начале он понял, что мог либо работать, либо наблюдать за Ли, но заниматься одновременно и тем, и другим было невозможно.

Он глубоко вздохнул, успокаиваясь, и повернулся спиной к площадке.

— Эми послала тебя передать мне?…

— Что? — и без того огромные глаза Вероники расширились еще больше, как будто она пыталась одновременно поймать в поле зрения и небесный образ Ли Николаса, и куда более земной вид человека, с которым ей надо было поговорить. Тони мог объяснить ей, что из этого ничего не выйдет, но решил, что едва ли она его услышит.

— А, да. Мистер Бэйн хочет, чтобы вы зашли в его кабинет…

Ее прервал голос Питера:

— Начинаем немедленно. Звонок, пожалуйста.

Когда прозвенел звонок, Тони ухватил Веронику за руку, его пальцы почти целиком обхватили ее бицепс, и осторожно повел от площадки.

— Мистер Бэйн хочет, чтобы я зашел в его кабинет?… — прошептал он.

— Это насчет прошлой…

— Тихо, пожалуйста!

Краска отхлынула от ее щек, и Тони постарался подавить усмешку, когда он вместе с полудюжиной других людей эхом выкрикнул первую половину приказа Питера; их голоса разнеслись по площадке. В свой первый день после звонка он боялся даже дышать и стоял как статуя, пока один из ответственных за звук не подошел и не пихнул его под колени.

Не отпуская руку, он поовел ее от съемки. Помощник режиссера выкрикнул: «Приступаем!»

Еще через две площадки, продолжая шагать, он спросил:

— Зачем меня хотел видеть мистер Бэйн?

— Это насчет прошлой…

— Камера!

— …ночи.

Тони приложил палец к губам, когда второй помощник оператора приготовил хлопушку.

— Сцена восьмая, дубль четвертый!

От щелчка Вероника подпрыгнула.

— Мотор!

Второй прыжок от крика Питера «поехали!»

Прекратилось даже бормотание в передатчике в ухе Тони. Они оказались уже довольно далеко от рабочей съемочной площадки, чтобы можно было двигаться, поэтому он продолжал тащить ее за собой по бетонному полу мимо черных стен, испещренных непонятными комментариями по планировке, к ряду гримерок для второстепенных актеров.

Большая часть студий, так же страдающих от нехватки мест, нанимали второй трейлер и парковали его рядом с выходом. Но Честер Бэйн отказался тратить деньги на то, чтобы обеспечивать его электричеством, и заставил строителей сделать ряд комнатушек у задней стены. В каждой из непокрашенных «гримерных» было невозможно повернуться; в них поставили по обшарпанной скамейке, зеркалу в полный рост, ряду крючков и шкафу. Чем-то они напоминали «уединенные комнаты» в некоторых второсортных банях. Только автомата для продажи презервативов не хватало.

Он жестом велел Веронике молчать и тихонько поскребся в дверь, к которой была приклеена липкая лента с надписью «Кэтрин».

Дверь открылась.

Тьма выплеснулась наружу.

Тони отскочил назад; его сердце быстро застучало. И сразу же он почувствовал на себя вопросительные взгляды двух удивленных женщин.

Тень Кэтрин тянулась от ее ног к его.

Тони выдавил улыбку и показал ей знак — пятнадцать минут до начала съемки. Она кивнула и закрыла дверь, ее тень последовала за ней. Тони не знал, стоило ли ему что-то говорить. Или сделать.

Сделать с чем?

С тенью?

Мне надо начать высыпаться.

Он жестом велел Веронике идти вперед него, остановил ее, когда она едва не наступила на край паркета из твердой древесины — где древесные разводы были нарисованы краской на фанерном полу. Художник-постановщик, разрисовывающий камин слегка неприличными подобиями изразцов, обернулся и поднял вверх большие пальцы.

И вот в таком духе всю смену.

Когда он с утра зашел в трейлер механиков, оказалось, что их главный уже час пересказывал историю о спасении Даниэля из горящей машины. Особо никто не суетился — ну, кроме Эверетта, но этого стоило ожидать — но практически каждый что-нибудь да сказал.

— Слышь, Тони, ты че не дал ему поджариться? Я ему пятьдесят баксов должен.

В другой ситуации он бы только порадовался тому, что стал центром внимания, но это была практически не его заслуга. Поскольку Тони не мог объяснить им, что дверь открыл Генри, ему оставалось надеяться, что их внимание скоро переключится на что-то другое — и лучше раньше, чем позже. У кого-то явно было слишком много свободного времени.

Как раз когда они дошли до выхода, красная лампочка погасла, и Тони жестом позвал Веронику за собой; в его ухе снова зазвучали голоса.

— …переодеваться, перезагрузить, переделать… Давайте, шевелитесь, а то весь день проспите.

Отцепив микрофон от горловины футболки, он дождался паузы в потоке голосов.

— Адам, это Тони. ЧБ хочет меня видеть, но я предупредил Кэтрин о времени. Конец.

Скоро , раздался шепот у него в голове.

Скоро?

— Да, хорошо, — первый помощник режиссера отвернулся от микрофона и продолжил свой тихий разговор. Тони пошел вслед за Вероникой по коридору, с завистью глядя, как она двигается между рядами вешалок, не задевая костюмов. Сколько там в ней было? Сорок кило?

— Слушай, Тони, заодно скажи Эверетту, что у Ли снова шухер на голове, и нам нужна его помощь.

— Понял, — он убрал рацию и заглянул в гримерку, чтобы передать сообщение. Когда Тони вышел обратно, Вероника уже вся извелась.

— Эми сказала, что мистер Бэйн хотел тебя видеть немедленно!

Тони нахмурился и тряханул головой. И чего она так дергается? Он и так не прекращал двигаться по направлению к офису с того момента, как она передала ему сообщение.

— Если не успокоишься, заработаешь язву.

Голубые глаза расширились до невозможности:

— Но это же мой первый день!

— Я просто сказал, что тебе надо прийти в себя.

Когда они достигли кромешного ада в офисе, Эми приподнялась, выглянула из-за Рейчел и поманила их к своему столу, не прекращая разговаривать.

— …да, двести галлонов № 556. Ну, может, на вашей стороне гранцы это серовато-голубой цвет, а на нашей — голубовато-зеленый. Да, отлично. Спасибо. Новый поставщик в Сиэттле, — сказала она, вешая трубку. — Чарли нашел кого-то, кто готов сделать скидку.

— А кто… — начала Вероника.

— Один из строителей, — она перевела взгляд на Тони. — Да здравствует герой! Не хочешь на бис спасти канадское телевидение?

— Нет.

— Мог бы хоть подумать. Ладно. Вероника, тебе надо забрать вещи из химчистки. Вот талоны, — Эми сунула в руку новой ассистентки кипу розовых бумажек и сжала ее пальцы вокруг них. — И если мистер Палимптер попытается заставить тебя заплатить, напомни, что мы перечисляем оплату по месяцам. А если он спросит, где деньги за предыдущие два месяца, скажи, что ты всего лишь посредник, тогда скорее всего он тебя не тронет.

— А может?

— Едва ли.

— А у них нет доставки? — поинтересовался Тони, оставив бесполезные попытки прочитать какой-то договор, лежащий вверх ногами.

Эми фыркнула.

— Да вот, уже два месяца как нет, странно, правда? Да, раз уж ты будешь бегать, купи два больших Американских Кофе, один мокко с корицей и три напитка дня, только если они не подсовывают Сулавеси. Тогда возьми их два и один Декаф. Не волнуйся, я все записала, — она подняла со стола клочок бумаги с прикрепленной банкнотой:

— Пришлось мельчить, но разберешь.

— Только если они не подсовывают Сула… что?

— Сулавеси. Иди. И улыбайся, ты же в шоу-бизнесе. Итак… — она посмотрела вслед Веронике, бегущей к двери, откинулась в кресле и откинула с лица прядь волос цвета фуксии. — Мистер Бэйн занят с Зевом, так что ты можешь рассказать мне, что произошло прошлой ночью.

Тони пожал плечами.

— Да нечего тут рассказывать. Я просто не так привык ко всему этому, как ребята Даниэля, потому и запаниковал раньше, — четыре года, проведенных с Генри, научили его, что ложь звучала естественней, если содержала хоть крупицу правды. — Думаешь, безопасно отправлять ее за кофе? Так вы потеряли последнего помощника.

Он всегда хорошо умел менять темы.

— Испытание огнем. Если она сможет пережить Старбакс в обеденное время, то сможет и… ЧБ Продакшнз, чем могу помочь? Секунду, пожалуйста, — нажав на кнопку, она наклонилась через стол и крикнула, — Барб, третья линия!

Тихое «спасибо, дорогая» раздалось из соседнего офиса.

— Внутренняя связь снова слетела?

— Это еще с прошлого раза. Жаль, что в машине был не Ли. Ты бы смог сделать ему искусственное дыхание.

— Это была автокатастрофа, никто не тонул.

— Ну и что? — возмутилась Эми.

Прежде чем Тони успел придумать достойный ответ, дверь шефа открылась, из нее вышел Зев со стопкой СД-дисков.

— Ну? — спросила Эми.

— Он хочет Вагнера.

— Во время трюка? Как-то это слишком… по-вагнеровски…

Зев улыбнулся:

— Именно так.

Заметив Тони, он слегка покраснел и кивнул в сторону офиса:

— ЧБ сказал, чтобы ты заходил.

Статический шум в радио Тони начал звучать почти как слова.

— Тони?

Он щелкнул по передатчику и успокаивающе улыбнулся Зеву:

— Все в порядке.

— Ну, если ты уверен…

— Конечно.

Нет. Не совсем.

Надо было отдать ЧБ должное — на свой офис он потратил не больше денег, чем на чужие. Вертикальные жалюзи прилагались к помещению, ковер, прикрывающий пол производственного помещения, был той же дешевкой, что и в офисе Рэймонда Дарка, а мебель подлатали грузчики, чтобы она больше походила на марку «Ethan Allan». Аквариум с тропическими рыбками и три выживших его обитательницы служили реквизитом во второй серии.

Не то чтобы это все имело значение, потому что при росте почти в два метра и весе в районе 134 килограммов Честер Бэйн главенствовал в любом помещении.

Он медленно поднял голову, когда Тони ступил на ковер.

Как лев перед кормежкой…

Если только у львов были значительно поредевшие гривы и неоднократно сломанные при игре в профессиональный футбол носы.

— Тони Фостер?

— Да, сэр.

Огромные руки, лежащие на стол, заняли практически все свободное место.

— Вы помогаете по съемочной площадке?

— Да, — Тони понял, что пялится на пальцы с маникюром, и заставил себя отвести взгляд. Он встречался с боссом три или четыре раза с момента начала своей работы в «Под покровом ночи». Тони никак не мог понять, действительно ли ЧБ его забыл или просто морочил ему голову. Если второе, то ему это удавалось.

— Вы отлично потрудились прошлой ночью.

— Спасибо.

— Человек, способный быстро соображать и хорошо работать, может далеко пойти в этом бизнесе. Вы планируете далеко пойти, Тони Фостер?

— Да, сэр.

— Быстро соображайте и хорошо работайте, — темные глаза под узкими бровями слегка прищурились. — И самое главное — держите язык за зубами.

Предупреждение? Или у него начинается паранойя? Но начинать говорить уже было поздно, это бы прозвучало как грубость, поэтому Тони остановился на очередном «да, сэр».

— Хорошо, — он неторопливо начал постукивать пальцем по столу.

И это все?

— Итак, возвращайтесь к работе.

Судя по всему, да.

— Да, сэр, — поборов желание попятиться, Тони повернулся и вышел из офиса как можно скорее, постаравшись, чтобы это не выглядело, как побег.

Когда он снова попал в производственный отдел, из кухни вышла Арра, сжимающая в руках светло-зеленую кружку. Они встретились взглядами.

И голос в ухе прошептал почти неразличимое имя.

Что за… Щелкнув пальцем по передатчику, Тони начал настраивать громкость на радио, пытаясь понять, откуда взялся этот тихий голос. Сколько это будет повторяться?

Когда он поднял голову, Арры на этом месте уже не было.

— ТОНИ? ГДЕ НОСИТ КЭТРИН?!

Он быстро убавил звук, когда узнаваемый рев Адама эхом отозвался в черепе.

— Я уже возвращаюсь на площадку, сейчас позову ее.

Когда он проходил мимо стола Эми, она оторвала взгляд от фотокопировальной машины.

— Так что хотел босс?

Вы планируете далеко пойти, Тони Фостер?

— Честно? — он пожал плечами. — Сам не знаю.

Мэйсон Рид или Рэймонд Дарк стоял снаружи павильона звукозаписи. Завидев Тони, он вздрогнул, попытавшись превратить это в чересчур неестественное движение, и рявкнул:

— Этой девчонки нет на площадке.

— Адам мне сказал. Я иду за ней.

— Я ее как раз искал.

Тони не собирался с ним препираться, хотя и так было понятно, что Мэйсон вышел покурить — дым еще не рассеялся. Официально в и около звукового павильона было запрещено курить, но вся команда знала, что он этим занимался, когда выдавалась свободная минутка, которой не хватало, чтобы добраться до гримерки. Звезды не торчат на улице с остальными курильщиками.

В основном, его все игнорировали, чтобы не травить эго и срывать график съемок, принимая все дурацкие оправдания и перемывая ему косточки за спиной.

Мэйсон, уверенный, что никто ничего не подозревал, на публике поддерживал тщательно созданный имидж некурящего человека, фотографируясь на фоне горнолыжных спусков и велотреков.

Актеры, фыркнул про себя Тони, шагая к дополнительным гримеркам. Им бы лишь обмануть глаз. Неважно, что происходит за кулисами.

Он постучал в фанерную дверь, попав по клейкой ленте, как раз в середине надписи «Кэтрин».

Ответа нет.

Тони хотел позвать ее, но внезапно сообразил, что не знает ее настоящего имени. Если он и вспоминал про нее, то называл просто «Кэтрин» — настоящее имя стерлось мелкой ролью, которую она играла. Внезапно обеспокоенный этим, он вытащил из кармана список актеров и отступил назад, к свету, почти наступив на Мэйсона, который пошел за ним.

— Извини.

Актер изогнул губы:

— Может, просто откроешь дверь?

— А если она…

— Если, — он перешел на сарказм, и Тони испугался, что молодой актрисе придется поплатиться за то, что Мэйсона почти застукали с канцерогенной палочкой около звукового павильона. — Мне плевать, что она там делает. Она должна быть на съемочной площадке, и я больше не собираюсь ждать!

Он сжал в руке дешевую алюминиевую ручку, повернул, повернул еще сильнее и резко дернул.

Вместе с порывом холодного времени наружу вырвалась тень, растекаясь по бетону, заполняя трещины и впадины на полу.

За ней последовало тело.

Она прижималась к двери, заведя руку за спину и сжимая ручку, которую она так и не выпустила при падении. Выдержав секунду, дешевые болты выскользнули из спресованного картона, и со скрежетом металла по дереву дверь сорвалась с петель.

Ее голова ударилась об бетон, слегка оскочив от него.

Удара хватило, чтобы на ее лицо пришло пустое выражение смерти.

Хватило, чтобы стереть выражение, которое было там до падения.

Ужас.

Она выглядела так, будто ее напугали до смерти.

Мэйсон нахмурился, глядя на приглашенную актрису:

— Кэтрин? Вставай!

— Она мертва, — Тони сунул список обратно в карман и отцепил микрофон.

— Что? Не говори ерунды, она умирает только завтра днем.

— И ее звали Никки Ваг, — это было имя, которое он почти услышал в офисе. Но осознал это, только прочитав его в списке.

— Звали? — судя по голосу, Мэйсон был готов сорваться, как будто его подсознание знало то, что мозг отказывался принять, поэтому Тони не стал повторять. Скоро реальность даст ему хорошего пинка.

По крайней мере, тень Никки оставалась на положенном ей месте.

— А вы выглядите довольно спокойным, мистер Фостер.

Констебль Эльсон произносил «мистер Фостер», как Хьюго Уивинг — «мистер Андерсон» в «Матрице». Может, это и было автоматически, но Тони был готов побиться об заклад, что он делал это специально — парень в форме с мечтами о величии. Он пожал плечами.

— Я несколько лет жил на улицах Торонто. Я видел трупы. Каждую зиму четверо-пятеро бедолаг замерзали насмерть, — лучше не упоминать о ребенке, душу которого высосал мертвый египетский волшебник.

— На улицах? В архивах значитесь?

Тони сомневался, что у них было право на подобные вопросы, но они и так все узнают, когда пробьют его имя, так какого черта…

— Ничего особенного. Хотите поговорить с кем-нибудь в Торонто, позвоните детективу Майклу Селлучи в отдел насильственных преступлений. Он меня знает.

— Насильственные преступления едва ли можно назвать ничем особенным, мистер Фостер.

— Я сказал, что он меня знает, офицер, а не то, что он меня арестовывал.

— Решили поумничать?

На это у него были сотни ответов, но умными их было назвать проблематично. Поэтому Тони решил обойтись не особо искренним «нет».

Констебль снова открыл рот, но его прервала напарница:

— Повторим еще раз. Мисс Ваг опаздывала на съемку, поэтому вы с мистером Ридом пошли за ней. Он открыл дверь, и мисс Ваг вывалилась наружу, не выпуская ручку. Она упала на пол, когда дверь слетела с петель. Вы сообщили об этом первому помощнику режиссера Адаму Паэлосу, который передал все режиссеру Питеру Гудсону, позвонившему по 911. Все верно?

— Да, все так.

— А вы не позвонили сами, потому что…

— В павильоне звукозаписи запрещается носить с собой телефоны.

Констебль Дэнверс захлопнула журнал и постучала по обложке ручкой.

— Полагаю, это все.

Когда Тони начал вставать, она подняла руку:

— А, и еще…

Он вздохнул и сел обратно.

Она слегка наклонилась вперед, облокотившись локтями на старый стол, который их офис определил на кухню, и спросила:

— А Мэйсон Рид всегда такой напыщенный? Он совсем не похож на Рэймонда Дарка.

Тони уставился на нее, искрене надеясь, что его мысли не отразились на лице. Он никогда не думал, что копы смотрели второсортные сериалы и точно так же интересовались жизнью знаменитостей. Что, как оказалось, было большой глупостью с его стороны — форма и пистолет не прививают хороший вкус. К тому же, копам больше, чем другим, на несколько часов хотелось уйти от реальности.

Двое перед камерой, сорок человек за ней, но всех интересуют только актеры.

Краткий ответ на вопрос констебля Дэнверс — да.

Развернутый — большую часть времени он просто боль в заднице.

Ответ человека, который хотел далеко пойти:

— Это актеры, — пожал он плечами. — Всегда играют роль.

— Значит, его заявление, что он сразу понял, что мисс Ваг мертва, всерьез воспринимать не стоит? — прорычал Эльсон, одарив напарницу раздраженным взглядом. Похоже, он не был поклонником «Под покровом ночи».

Тони снова пожал плечами:

— Я его не очень хорошо знаю. Может, он и сразу понял.

По крайней мере, в себя он пришел очень быстро.

— Но вы поняли.

— Сообразил уж. Я же сказал, я видел… Я уже видел трупы раньше, — двадцать минут с копами, и в его голос уже вернулись уличные нотки. Господи, хорошо, рядом не было Генри.

— Я не собираюсь изображать из себя профессора Хиггинса, но запомни, люди будут судить о тебе по тому, как ты разговариваешь. Если хочешь, чтобы тебя приняли всерьез, используй те же слова и интонации, что и они, — Генри перестал ходить взад и вперед и уставился на Тони, развалившегося на диване. — Понимаешь?

— Конечно. Только я без понятия, кто этот самый профессор Хиггинс.

Третий констебль сунулся на кухню:

— Тело упаковано. Коронер уезжает, — он перевел взгляд на Тони и обратно на коллег. — Вы закончили.

— Да, — Эльсон поднялся, вслед за ним Дэнверс. — Мы свяжемся с вами, мистер Фостер, если нам понадобится что-то еще.

— Конечно, — он не сдвинулся с места, пока полицейские не вышли из кухни. После этого Тони переместился к двери, наблюдая, как они идут вдоль офиса к выходу. Он пропустил первую часть их разговора, но его окончание четко раздалось поверх суматохи:

— …и я поговорил с этим Ли Николасом, который тебе так нравится.

— Зараза. Ты узнал, проколот ли у него сосок?

— Мне это на кой?

— Потому что я поставила на это двадцать баксов.

И дверь захлопнулась за ними.

Тони немного успокоило то, что некоторые копы оказались такими же примитивными, как и остальной мир. И еще один плюс — если что, он знал, как подмазаться к констеблю Денвер. Если она, конечно, поставила двадцатку на то, что сосок был проколот.

Эми беззвучно прошептала ему «марш сюда», и он послушно подошел к ее столу. Между монитором и телефоном стоял большой Америкаский Кофе, так что по всему выходило, что Вероника, которой поблизости не было, все-таки вернулась из марш-броска по деловой части Бернаби.

— Да, отлично, спасибо, — Эми повесила трубку, на секунду у нее сделался такой вид, будто она решала, стоило ли взять его за руку. В результате она просто переплела свои украшенные серебром пальцы. — Ты как?

Интересный вопрос.

— Нормально, а что? — в его голосе прозвучало искреннее любопытство.

— Пф, даже не знаю. Может, то, что ты нашел труп?

А, ну да. Он передернул плечами.

— По сравнению с нашими трупами, ничего особенного.

— Это как?

— Ни следов от зубов, ни слизи демонов, ни попыток запихнуть двадцать метров внутренностей, сделанных из презервативов, наполненных кетчупом, обратно в тело…

— Фуу! — Эми бросила в него скомканный листок бумаги, — Это же по-настоящему, кретин!

— Да, по-настоящему, — но все равно ничего особенного.

Момент тишины.

Эми потерла лоб, размазывая чернила по бледной коже:

— Знаешь, я ни разу с ней не говорила… А теперь чувствую, что должна была.

— Почему?

— Не знаю.

Тони не знал, что на это ответить, хотя в какой-то степени он понимал.

В любом случае… — еще немного чернил размазалось по носу, — Адам заходил, пока ты сидел с копами, он хотел сказать, что Питер займется съемкой крупным планом днем. Сначала Ли, потом Мэйсона. Мэйсон было начал… — она ехидно нарисовала в воздухе кавычки, — «я в таком шоке, что не могу работать», но ты же знаешь, он ненавидит, когда Ли уделяют больше внимания, чем ему, так что… — она пожала плечами, — Питер надеется, что Лиз найдет подходящую замену Никки к завтрашнему дню, чтобы он смог вернуться к графику.

— Мы не забиваем на эту серию?

— Мы не можем себе этого позволить, — ее тон оставил висеть в воздухе невысказанное клише «шоу продолжается». — К тому же Кэтрин должна была появиться еще в двух сценах, и в одной из них она чудовищно умирает.

Тони вытащил блокнот и открыл сценарий:

— В сегодняшних сценах она мелькала постоянно. Это должна быть очень хорошая замена.

— Устроим ей трагедию в жизни. За размазанной тушью никто ничего не заметит, если прическа и одежда будут теми же самыми.

— Первая Кэтрин все еще в той одежде…

— А, ну да… — Эми, похоже, понравилась идея с тушью, — спорим, ЧБ получит ее уже завтра.

Тони содрогнулся и покачал головой:

— Никаких споров. Думаешь, новая Кэтрин согласится ее надеть?

— Алле? Мы же обратились к Лиз.

Агенство Лиз Терр должно было называться «Ассоциация голодающих актеров».

— Логич… Куда ты уставилась?

Тони успел обернуться как раз за секунду до того, как один из сценаристов скрылся за дверью своей мастерской.

— Он смотрел на тебя так, будто ты внезапно превратился в источник информации.

— Информации о чем?

— О трупах. О допросах. Мне откуда знать?

— Им нужно завести личную жизнь.

— Если бы она у них была, продолжали бы они пахать здесь, воплощая в жизнь темные мысли Честера Бэйна?

Тони покосился на открытую дверь офиса ЧБ, поражаясь готовности Эми рисковать. Говорили, что ЧБ чихать хотел на то, кто что говорил о его размерах, о его характере или о его рыбках, но никому не дозволялось комментировать короткий поводок, на котором он держал сценаристов. И если это было правдой, то вину на них свалить бы не удалось.

— Ты в порядке?

— В полном. ЧБ Продакшнз, подождите, пожалуйста, — она прижалась щекой к трубке и вздохнула. — Просто… Понимаешь, только что она была жива, и вдруг сразу умерла…

— Да, — хотя у Тони было дурное предчувствие, что это произошло не сразу. — Но тебе лучше вернуться к работе, пока не начался хаос.

— И тебе тоже.

Двигаясь вдоль офиса, он включил радио, в котором раздавались только тихие бормотания — значит, работа еще не началась. Тони протянул руку, чтобы открыть дверь, ведущую в коридор, забитый вешалками с костюмами, и в павильон звукозаписи, но его внимание привлекла тень. Ряд мигающих флуоресцентных ламп осветил его таким образом, что казалось, будто он двигался в одну сторону, а его тень — в другую, ее серые, едва различимые пальцы протянулись вдоль поцарапанной краски к двери в подвал.

Подвал.

Где происходила работа над спецэффектами.

Где была Арра Пелиндрейк. Она присутствовала на съемках прошлой ночью, и Тони видел ее сегодня как раз перед тем, как нашел тело Никки. Он смотрел прямо на нее, когда тот голос прошептал имя Никки в его наушнике.

Может, его тень знала что-то, чего не знал он.

Большое помещение, находящееся в подвале, было на удивление ярким. Флуюоресцентные лампы и лампы рассеяного света обеспечивали постоянное освещение. Пол, стены и потолок были выкрашены в светло-серый цвет. Двери были запечатаны, разные Аррины штучки были аккуратно разложены на металлических стеллажах так, чтобы они…

…чтобы они не отбрасывали теней.

Не отпуская перила, Тони глянул на пол, потом изогнулся и посмотрел через правое плечо, изучил стенки. Никаких теней. У него появилось странное чувство, что если бы он обернулся, то увидел свою тень, ждущую его у входа в подвал, не способную спуститься.

Секунду подумав, он решил не оборачиваться.

Стол Арры стоял в дальнем левом углу. Ее не было видно за несколькими мониторами, но он слышал щелканье мышки.

Так что он тут забыл?

За все месяцы работы в ЧБ Продакшнз он ни разу не разговаривал с Аррой. Даже когда приходилось пахать во вторую смену, Тони просто выполнял свою работу, а она свою, так что долгих обсуждений о состоянии киноиндустрии или о марке пороха для самых красивых взрывов не состоялось. Он и правда собирался подойти к ней и заявить «думаю, ты знаешь, что происходит»?

Учитывая, что Тони уже прошел полкомнаты и продолжал двигаться, то, судя по всему, он и правда собирался что-то сказать.

Арра никак на него не отреагировала, когда он обошел мониторы, хотя заметить его была должна. Ее левая рука лежала на клавиатуре, правая на мышке, а взгляд не отрывался от полудюжины экранов разных размеров и разрешений — на каждом из них были разложены разные партии пасьянса. На двух — обычная «Косынка», еще на двух — одномастный «Паук», на одном — двухмастный и на последнем самый сложный, из четырех мастей.

Пока он смотрел, последний она проиграла.

Убрав руку с мышки и проведя ей по коротким седым волосам, Арра вздохнула, не оборачиваясь:

— Я ждала тебя.

Плохо дело. По опыту Тони знал, что когда немного страшные люди говорили, что они тебя ждали, впереди начинали маячить большие неприятности.

— Ты что-то видел, — продолжила она, быстро перекладывая три карты. — Ты не понимаешь, что именно, но не можешь не верить собственным глазам только потому, что это противоречит стандартному мировоззрению. Из чего я могу сделать вывод, что ты уже сталкивался с подобными вещами.

Это еще хуже. Когда люди просто выводили умозаключения, не задавая вопросов, это не сулило ничего хорошего. Поняв, что она ждет его ответа, Тони указал на дальний старый мерцающий VGA-монитор:

— Ты можешь переложить этот туз.

— Знаю. Просто не уверена, что хочу, — она отодвинулась от стола, повернулась в кресле и воззрилась на него. — Итак, Тони Фостер, расскажи, что ты видел.

Она знает мое имя!

И вслед за этим вторая мысль, конечно, она знает твое имя, кретин, вы же работаете вместе. Вроде того. Более или менее. В каком-то смысле.

Он еще мог уйти. Пожать плечами, наврать что-нибудь и уйти. Не ввязываться в чертощину, что тут творится. Если он ответит на ее вопрос, который по сути-то и вопросом не являлся, обратного пути не будет. Облеченное в слова, это станет реальностью.

Да пошло все! Для Никки Ваг это уже стало реальностью, реальней некуда!

— Я видел, как тени ведут себя так, как не должны. Не должны вести, — добавил он, когда Арра приподняла брови. Он никогда не замечал, что ее волосы и глаза были одинакового оттенка серого. — И это еще не все. Я слышал голос по рации.

— А разве она не для этого нужна?

— Да, очень смешно. Было бы гораздо смешнее, если бы кто-то не умер.

— Ты прав. Извини, — она опустила взгляд на свою фирменную футболку «Под покровом ночи» и стряхнула несуществующую пылинку с профиля Рэймонда Дарка.

Тони ждал. Он умел ждать.

В конце концов, она подняла голову:

— Почему ты пришел ко мне?

— Потому что ты тоже это видишь.

— Я видела твоего друга вчера ночью. На съемках. Он ходит в тени.

— В другой тени.

— Это правда.

— Ты знаешь, что происходит.

— Да, полагаю, что так.

— Ты знаешь, что убило Никки.

— Если ты так считаешь, то почему не обратишься в полицию?

Только что ребенок был жив, а потом мертв.

— С некоторыми вещами полиции не сладить, — прежде, чем она успела ответить, он поднял руку. — Слушай, этот диалог еще загруженней, чем что-либо, что могут написать эти ребята наверху. Может, перейдем к делу и оставим прочий бред тем, кому за него платят?

Арра моргнула, фыркнула и усмехнулась:

— Почему бы и нет.

— Хорошо, — он вытер влажные ладони о джинсы. — Так что за чертовщина здесь творится?

— У тебя есть время для истории?

— Тони! — он вздрогнул, когда голос Адама с остротой сосульки вонзился ему в ухо, — где ты шляешься? Копы уехали пятнадцать минут назал!

Судя по всему, нет.

— Извини, мне надо бежать.

— Подожди. Дай рацию, — когда он замялся, Арра нахмурилась. — Меня не волнует, зачем ты ему понадобился. Это важнее.

Он снял рацию с пояса и передал ей, отступив чуть подальше.

Арра с отвращением посмотрела на наушник и оставила его лежать на плече, подняв микрофон ко рту:

— Питер, это Арра. Я ненадолго украду твоего помощника.

Голос режиссера прозвучал мрачно, но не впечатленно:

— Зачем?

— А тебя это волнует?

— Нет. Ладно. Без разницы. Мы тут всего лишь снимаем сериал. А почку на пересадку тебе не надо?

— Нет, спасибо, Тони мне хватит.

Когда она вернула ему радио, он осознал две вещи. Во-первых, он не должен был слышать ответа Питера — от наушника его отделяло полтора метра. Во-вторых, Арра не поменяла волну. На этой частоте она не могла говорить с Питером.

— Похоже, теперь у тебя есть время для истории.

Да. Судя по всему, именно так.