"Эдмонд Гамильтон. Сокровище Громовой Луны (Авт.сб. "Звездные короли". Пер. - З.Бобырь)" - читать интересную книгу автора

Эдмонд Гамильтон.

Сокровище Громовой Луны

-----------------------------------------------------------------------
Авт.сб. "Звездные короли". Пер. - З.Бобырь.
OCR spellcheck by HarryFan, 1 September 2000
-----------------------------------------------------------------------


1. ЗА БОРТОМ

"Может быть, здесь повезет, - с отчаянием подумал Джон Норт. - Если
только они не подумают, что я слишком стар".
Небольшого роста, плотный, жалкий в своем потертом черном костюме из
синтешерсти, он пробирался между доками огромных межпланетных кораблей,
среди торопливых чиновников, хвастливых молодых межпланетников и потных
носильщиков, пока не достиг внушительной конторы Компании.
Оперативная контора Межпланетной Компании по металлам и минералам, этой
гигантской корпорации, известной повсюду под именем просто Компании, была
огромным зданием из сверкающего хромосплава. Позади нее возвышались
склады, доки и краны, хлопотавшие с грузами из других миров.
Джон. Норт задержался перед входом, чтобы поглядеть на свое отражение в
полированной металлической стене. Деловито разгладил измятую куртку.
Сердце у него упало, когда он увидел свое отражение. Темные волосы
поредели на висках, вокруг черных глаз виднелись усталые морщины,
загорелое лицо казалось худым, осунувшимся и старым.
"Тридцать семь лет - не старость! - яростно сказал он себе. - Даже для
межпланетника это не старость. Я должен выглядеть молодым, чувствовать
себя молодым!"
Но чувствовать себя молодым нелегко, когда тебя мучают голод и
предчувствия неудачи, когда плечи сутулятся от двадцати лет трудов,
лишений и отчаяния.
- Выпрямиться - вот что нужно, - пробормотал Норт. - Выглядеть ловким и
бодрым. И улыбаться.
Но он не мог сохранить механическую улыбку на своем худом, хотя и
моложавом лице, когда шел по шумному коридору к кабинету нового Начальника
кадров. Он прождал там, казалось, целую вечность, борясь с голодным
головокружением. Наконец его вызвали.
Гаркер, новый начальник, был человек лет сорока, с глазами как
буравчики и крепко сжатым ртом; он сидел за большим столом, читая список
материалов почтительному молодому секретарю.
- Джон Норт, сэр, ищу работы, - произнес Норт, стараясь походить на
изображение ловкого и расторопного межпланетника. - Имею свидетельство
М.О.
- Межпланетный Офицер, да? - сказал Гаркер. - Ну да, нам нужно сейчас
несколько хороших пилотов для рейса на Юпитер. Давайте ваши бумаги.
Это была минута, которой Норт боялся. Медленно протянул он сложенный,
истрепанный документ. Плечи у него слегка поникли. Начальник отдела
перевернул истрепанный листок, и его острые глаза начали читать послужной